Новое расследование ФБР направлено на Фонд сокращения выбросов парниковых газов, созданный в рамках закона о климате 2022 года. Программа предусматривает выделение 20 миллиардов долларов на поддержку экологически чистых технологий, таких как солнечные батареи и тепловые насосы, через местные кредитные организации в районах с низким уровнем дохода. Однако назначенный Дональдом Трампом администратор агентства по охране окружающей среды (EPA) Ли Зельдин заявил, что средства были выделены без должного контроля, и агентство пытается вернуть выплаченные деньги.
Сообщается, что расследование началось после того, как Министерство юстиции предприняло необычные шаги для продвижения дела. Назначенный президентом прокурор США Эд Мартин лично подал ходатайство о выдаче ордера на замораживание счетов, хотя его коллеги отказались это делать, сославшись на отсутствие достаточных доказательств. Мировой судья в Вашингтоне отклонил запрос, посчитав, что представленные доказательства не подтверждают факт преступления.
Тем временем офис исполняющего обязанности заместителя генерального прокурора Эмиля Бове обратился к другим прокуратурам с просьбой начать расследование и добиться замораживания счетов. Однако и эти запросы были отклонены. Несмотря на это, по меньшей мере три организации - получатели грантов сообщили, что их счета были заморожены без объяснения причин.
Среди пострадавших организаций — Объединенный климатический фонд (Climate United Fund), получивший почти 7 миллиардов долларов, Коалиция за зеленый капитал (5 миллиардов долларов) и Климатический фонд справедливости (940 миллионов долларов). Представители этих групп заявили, что заморозка счетов повлияла на их способность оплачивать расходы и выплачивать зарплаты сотрудникам.
Эксперты отмечают, что действия Министерства юстиции выходят за рамки стандартной практики. Бывший федеральный прокурор и эксперт по конфискации активов Стефан Д. Касселла заявил, что попытка заморозить миллиарды долларов без достаточных оснований становится «экстраординарной и, вероятно, беспрецедентной». Он подчеркнул, что такие действия могут быть расценены как злоупотребление полномочиями.
Расследование также вызвало внутренние разногласия в Министерстве юстиции. Глава уголовного отдела прокуратуры США в Округе Колумбия Дениз Чунг подала в отставку после того, как отказалась выполнить требование о замораживании счетов.
Ситуация усугубилась после того, как Зельдин заявил, что администрация Байдена выделила средства в рамках «срочной работы с ограниченным контролем». Он сослался на тайно записанное видео от правой группы Project Veritas, в котором сотрудник EPA якобы заявил, что администрация «пытается вывести деньги как можно быстрее, прежде чем их остановят».
Между тем бывший сотрудник EPA Брент Эфрон был допрошен агентами ФБР. Его адвокат Марк Заид заявил, что его клиент не имеет отношения к выплате средств и не участвовал в каких-либо переговорах с банком.
Расследование также привлекло внимание консервативных групп, связанных с добычей ископаемого топлива. Бывший советник Трампа по охране окружающей среды Майрон Эбелл заявил, что администрация Байдена намеревалась использовать средства для финансирования «левых активистов».
Несмотря на критику, Агентство по охране окружающей среды продолжает отстаивать свои действия. Пресс-секретарь агентства заявил, что подозрения о злоупотреблениях подтверждаются по мере изучения расходов.
«Мы заподозрили, что некоторые организации были созданы только для того, чтобы воспользоваться этими деньгами», — подчеркнул он.
Тем временем получатели грантов оказались в сложной ситуации. Объединенный климатический фонд заявил, что его счет был заморожен и организация до сих пор не получила объяснений от банка или EPA. Аналогичные жалобы поступили от других групп, которые теперь вынуждены искать юридические пути для разблокировки своих счетов.
Эксперты подчеркивают, что замораживание счетов без достаточных оснований может иметь серьезные последствия для доверия к государственным программам.
«Это не только подрывает доверие к системе, но и ставит под угрозу реализацию важных климатических проектов», — отметил Касселла.
