Участники проекта SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) решили отметить его 50-летие, снова развернув телескопы, сканирующие "космический эфир" в поисках сигналов внеземных цивилизаций, к тем же звездам, которые в 1960 году изучал основатель проекта.
Американский астроном Фрэнк Дрейк в 1960 году начал следить за радиосигналами, поступающими от звезд Тау Кита и Эпсилон Эридана, которые считались наиболее вероятными кандидатами на наличие у них планет земного типа. Этот эксперимент под названием "Проект Озма", от названия книги "Волшебник страны Оз", и положил начало SETI.
Новый проект, стартовавший в начале ноября в Японии, Австралии, Корее, Италии, Франции, Нидерландах, Аргентине и США, носит название "Проект Дороти" в честь главной героини этой же книги. Астрономы изучат пять звезд, в том числе и исходные Тау Кита и Эпсилон Эридана. В наблюдениях будет задействован, в частности, составной радиотелескоп Аллена, Allen Telescope Array (ATA) в Калифорнии, основной инструмент SETI Institute.
Как отметил участник проекта Дуглас Вакоч, "Проект Дороти", в частности, позволит ученым оценить возможности координации между обсерваториями в разных странах, и "когда произойдет первый контакт, мы будем лучше готовы непрерывно отслеживать сигнал из любой точки неба".
