Светила были расположены в шести отдельных звёздных кластерах Млечного Пути. Учёные использовали данные, собранные "Очень большим телескопом" (Very Large Telescope), расположенным в Чили.
"Звёзды спектрального класса О — самые большие и яркие в нашей галактике, — рассказывает ведущий автор исследования Гуго Сана из университета Амстердама. – Они минимум в 15 раз больше Солнца и до миллиона раз ярче. Температура их поверхности доходит до 30 тысяч градусов Цельсия, и они сияют бело-голубым светом".
Подобные звёзды проживают короткую, но бурную жизнь, и заканчивают её большим взрывом, рассеивая вокруг такие элементы, как кислород и железо. Таким образом, они оказывают большое влияние на химический состав галактик.
Анализируя свет, исходящий от этих звёзд, более подробно, чем раньше, исследователи обнаружили, что около 75% из них образуют двойные звёзды. Но самое главное учёные установили, что многие из них расположены чрезвычайно близко к звезде-компаньону.
Ученые из Европейской южной обсерватории отмечают, что звёзды в таких двойных системах расположены так близко друг к другу, что не различаются, как два отдельных источника излучения. Обнаружить их удалось только при помощи ультрафиолетового спектрографа, установленного на телескопе.
Выяснилось, что гигантские звёзды к тому же частенько перетягивают на себя газ своих компаньонов и даже могут полностью поглощать своих партнёров. Получая свежий водород, звёзды-гиганты высасывают жизнь из компаньона и, соответственно, продлевают свою.
Раньше считалось, что двойные звёзды это исключение из общей системы.
