Есть популярное объяснение менопаузы как способа примирить эволюционно-генетический конфликт поколений: после наступления менопаузы женщины старшего возраста уже не могут рожать, а потому посвящают всё время воспитанию потомства своих дочерей и сыновей. Мол, если бы у пожилых женщин оставался шанс продолжить род, они заботились бы о детях, а на внуков времени бы уже не оставалось. Из такой теории следует, что благодаря менопаузе появились заботливые бабушки, а молодое поколение дескать освободило свое время.
Но, не так думают, канадские эксперты из Университета Макмастера. По мнению Ричарда Мортона и его коллег менопауза стала лишь побочным следствием полового отбора, который благоприятствовал плодовитости именно у молодых женщин. По мнению учёных, в эволюции возрастные изменения у женщин произошли не «для того чтобы», а «потому что».
Потребность в бабушках не могла стать эволюционной силой, которая принудила бы женщин с какого-то возраста делаться бесплодными. В реальности всё было проще. Мужчины всех возрастов и по сей день стремятся завладеть женщинами помоложе. Это значит, что у женщин постарше с незапамятных времён не оставалось никакого шанса оставить потомство — их элементарно не замечали. Плодовитость же исчезла за ненадобностью, ведь естественный отбор благоприятствует лишь тем признакам, которые нужны, которые активно используются.
У представительниц прекрасного пола стали накапливаться мутации, которые с определённого возраста отключали репродуктивную систему, а заодно и добавили проблем со здоровьем, которые сопровождают климакс. Самочувствие женщин в этот период уже никого не волновало — а значит, это не волновало и эволюцию.
Однако вопрос: почему женщины не умирают к моменту менопаузы? Продолжительность жизни, как объясняют канадцы, не привязана к полу, а мужчины, в отличие от женщин, могут производить потомство всю жизнь. Получается, если менопауза возникла, по вине мужчин, то и продолжительность жизни женщинам тоже досталась от мужчин. Это уже потом человеку пришло в голову, что пожилые леди не обязательно должны сидеть без дела — и возник, если можно так выразиться, "институт" бабушек-воспитательниц.
Источники: phys.org, ploscompbiol.org и computerra.ru.
