Космическое ведомство США намерено закупить для своих астронавтов еще шесть мест на российских кораблях "Союз" для полетов на Международную космическую станцию (МКС) в 2018 году. Как отмечается в сообщении НАСА, размещенном на сайте американских госзакупок, оно намерено заключить соответствующий контракт с Роскосмосом, который также обеспечит возвращение экипажей на Землю весной 2019 года.
В настоящее время доставка на МКС международных экипажей, в том числе американских астронавтов, осуществляется только российскими кораблями, а действующий контракт между НАСА и Роскосмосом рассчитан до конца 2017 года. По сведениям американских СМИ, за одно место в кабине "Союза" США платят $76 млн.
НАСА сообщило, что новая договоренность с российскими партнерами "обеспечит продолжение американского присутствия на МКС до тех пор, пока в Соединенных Штатах не будут созданы надежные коммерческие космические корабли". Их разработкой занимаются компании "Боинг" и "Спейс-Экс", планирующие осуществить первые пилотируемые полеты таких аппаратов в 2017 году.
Специалисты, однако, предупреждают, что для реализации этих намерений, помимо решения технических задач, необходимо соответствующее финансирование. В проекте бюджета НАСА на текущий год на эти цели выделено $805 млн, на 2016-й - запрошено $1,2 млрд. Такие расходы еще предстоит утвердить Конгрессу.
