Группа чешских исследователей под руководством Томаша Опатрны (Tomáš Opatrný) из Университета Палацкого в Оломоуце предположила, что если источником энергии для жизни на Земле является разница температур между тёплым Солнцем и «холодным небом», то для планет, вращающихся вокруг чёрной дыры эта энергия может обеспечиваться разницей между холодной чёрной дырой и «тёплым небом», то есть реликтовым излучением, сообщает New Scientist.
Несмотря на своё название название, чёрные дыры — одни из наиболее ярких объектов во Вселенной, поскольку газ и прочее попадающее в них вещество разогревается до невероятно высоких температур и в результате этого светится. Таким образом, выступать в качестве «светила» чёрная дыра может. При этом температура чёрных дыр практически равна абсолютному нулю. В то же время остальной космос сохраняет несколько большую температуру — 2,7 градусов Кельвина, или примерно -270 градусов по Цельсию. Эта сравнительная «жара» поддерживается за счёт микроволнового фонового теплового излучения, сформировавшегося через несколько сотен тысячелетий после Большого взрыва, в эпоху первичной рекомбинации водорода.
Астрономы смоделировали ситуацию, при которой чёрная дыра находится от гипотетической планеты на таком расстоянии, что при взгляде с этой планетой размерами напоминает Солнце при взгляде с Земли. При этом исследователи исходили из того, что чёрная дыра уже затянула в себя все крупные космические объекты, которые могли бы представлять для планеты опасность.
Как показали расчёты, такая планета за счёт разницы температур чёрной дыры и реликтового излучения могла бы получать около 900 ватт энергии — несопоставимо меньше, чем Земля, но, быть может, достаточно для появления каких-либо причудливых форм жизни.
В далёком прошлом, по словам исследователей, ситуация на планетах вблизи чёрных дыр была ещё более благоприятной: через 15 миллионов лет после Большого взрыва температура составляла реликтового излучения составляла 27 кельвинов, а это означает, что планета из рассматриваемого выше примера могла бы получать 130 гигаватт энергии.