Недавно биологи Индианского университета Кеннет Лоуци и Джей Леннон, использовав две технологии подсчетов, пришли к выводу, что число видов на нашей планете значительно больше, чем это предполагалось наукой.
Первый метод подсчета экстраполируется с имеющегося количества микробов, основанного не на индивидуальных организмах, а на образчиках их ДНК. «Так если мы говорим «миллион», мы имеем в виду миллион частичек ДНК, которые, по нашему мнению, принадлежат разным организмам и представляют разные виды», — говорит доктор Лоуци.
Второй подход предполагает использование хорошо известной модели биомногообразия как базис для научных предсказаний. «Если вам известно число индивидуумов, вы можете предсказать самые многочисленные виды», — говорит тот же доктор Лоуци.
И вот ученые взяли оба эти метода ввода информации — число индивидуумов вообще и число индивидуумов, принадлежащих к наиболее многочисленным видам. Оба метода дали одинаковый результат: на земле существуют от 1011 до 1012 видов микробов.
«Мы считаем, что наш подход был наиболее строгим, ибо мы использовали теоретические предсказания и статистические оценки. В итоге мы получили пересекающие друг друга предсказания, основанные на обоих методах», — утверждают ученые.
Установление числа видов может иметь весьма глубокие последствия. «Сколько видов могли в реальности получить развитие за четыре миллиарда лет существования нашей планеты? Каковы верхние ограничения для земной эволюции? Сколько видов получили дальнейшее развитие и сколько — могли бы получить?» — задаются вопросом ученые и сами же отвечают: «Насколько мы знаем, еще никто не задавался этими вопросами. Мы очень и очень далеки от раскрытия тайн окружающего нас мира».
Мэлор СТУРУА,
Миннеаполис
