Учёные представили компьютерную модель, в соответствии с которой за 4,5 миллиарда лет существования Солнечной системы на Цереру должно было упасть 10-15 метеоритов, которые оставили бы кратеры диаметром более 400 километров, и около 40 космических объектов, кратеры от столкновения которых были бы более 100 километров в диаметре. Тем не менее, как показывают наблюдения, кратеров, диаметр которых преодолевает стокилометровую отметку или хотя бы приближается к ней, на карликовой планете всего 16, причём крупнейший из них — кратер Кервана — достигает лишь 285 километров.
Наиболее вероятное объяснение обнаруженному феномену учёные видят в том, что геологические процессы на Церере могли поспособствовать «зарастанию» кратеров. Это, в свою очередь, говорит о том, что недра карликовой планеты оставались «живыми» очень долго — к примеру на Марсе или на Луне внутренняя геологическая активность сошла на нет достаточно быстро, из-за чего поверхность этих космических объектов до сих пор хранит память о падениях астероидов, произошедших миллиарды лет назад.
При этом геологические процессы на Церере, как считают исследователи, по своей природе отличаются от наблюдаемых, к примеру, на Земле. По версии специалистов, замороженная вода и некоторые соли, содержащиеся в недрах карликовой планеты, при нагревании в результате приближения к Солнцу или при падении астероида могут нагреваться, смешиваться и порождать так называемые криовулканы.
О полученных выводах учёные сообщили на страницах научного издания Nature Communications.
