Космический аппарат «Розетта» с зондом «Филы» на борту 2 марта 2004 года был запущен к комете 67P/Чурюмова-Герасименко в рамках проекта, реализуемого Европейским космическим агентством в сотрудничестве с NASA. В начале 2014 года аппараты приблизились к своей цели, а 12 ноября «Филы» совершил первую в истории мягкую посадку на поверхность кометы. Впрочем, хотя посадка и была мягкой (в том смысле, что не привела ни к каким повреждениям зонда), прошла он не так, как планировалось. Первоначально аппарат совершил посадку в точке, в которой это и было запланировано, однако из-за того, что по неизвестной причине не сработали установленные на нём гарпуны, закрепиться ему не удалось. В результате аппарат отнесло на значительно хуже освещаемую Солнцем часть кометы, а с учётом того, что работал он на солнечных батареях, нежелательность подобного поворота событий была очевидна.
Когда аппарату перестало хватать энергии, специалисты перевели его в «спящий режим», из которого он вышел в июне 2015 года. Однако после повторного включения аппарат проработал менее месяца и сигналы от него перестали поступать окончательно. 26 июля На официальной страничке спускаемого зонда в Twitter появилось написанное «от лица» Philae сообщение, в котором он символически прощался с Землёй. Два дня спустя на «Розетте» был отключён блок, использовавшийся для установления связи с аппаратом.
Хотя из-за не вполне удачной посадки зонд и не смог выполнить всех задач, которые перед ним стояли, он всё же позволил собрать немало информации о комете — в частности, обнаружить на ней органические соединения и постепенно испаряющийся кислород, а также немалое количество водяного льда. Удалось с помощью зонда и уточнить возраст кометы — он, как предполагается, примерно равен возрасту Солнечной системы.
Новый снимок, который неожиданно позволил понять, где именно находится спускаемый аппарат, может стать своего рода «завершающим штрихом» в истории миссии, до завершения которого осталось совсем немного времени: 30 сентября «Розетта» будет направлена на комету, сделает по дороге несколько последних снимков, после чего «присоединится» к «Филы» и, даже если не разобьётся при посадке, будет отключена навсегда.
