Предполагается, что вода из гейзеров поднимается на впечатляющую высоту более чем в сотню километров, после чего дождём опадает на ледяную поверхность спутника и замерзает. В пользу того, что учёные имеют дело именно с гейзером, свидетельствует и опубликованный снимок, и некоторые аномалии при взаимодействии магнитных полей Европы и Юпитера. Об этом свидетельствуют результаты нескольких исследований, использовавших различные подходы и техники. Тем не менее, специалисты подчёркивают, что об окончательном доказательстве того, что гейзеры на Европе существуют, говорить преждевременно.
Телескоп «Хаббл», с помощью которого было сделано открытие, запущен в космос 24 апреля 1990 года, и с тех пор позволил добыть немало полезной информации как о ближнем, так и о дальнем космосе. Некоторые эксперты считают запуск этого телескопа, наряду с началом работы МКС, одним из ключевых событий в области освоения космоса за последние десятилетия.
После того, как пресс-конференция была анонсирована на прошлой неделе, многие ожидали, что специалисты выступят с некоей ещё более сенсационной новостью. Связано это с особой «репутацией» Европы — многие эксперты считают, что из всех небесных тел в Солнечной системе именно этот спутник, вероятно, обладает наиболее оптимальными условиями для зарождения жизни (естественно, после Земли). Поэтому объявление о пресс-конференции, посвящённой «неожиданной активности» на спутнике Юпитера было встречено с огромным интересом
Впрочем, менее за сутки до мероприятия на официальной страничке NASA в Twitter появилось полушутливое сообщение, которое заставило некоторых мечтателей заранее спуститься с небес на Землю. Сообщение гласило: «В понедельник мы сообщим о новом открытии, касающемся Европы, луны Юпитера. Спойлер: это НЕ инопланетяне». «Спойлером» в подобном контексте называют преждевременно раскрытую важную сюжетную информацию в кино или литературе, из-за чего разрушается одна из главных интриг, а зритель или читатель лишается части удовольствия от ожидания развязки.
Впрочем, учёные подчёркивают, что если Европа действительно является обитаемой, гейзеры в значительной степени приближают момент, когда это можно будет проверить, и в этом плане представляют собой отличную новость для многих.
Подробности о сделанном открытии учёные представят 29 сентября на страницах научного издания The Astrophysical Journal.
