Снимки были сделаны во время того, как космический аппарат впервые пролетал между кольцами Сатурна и самой планетой — подобное путешествие позволило специалистам собрать немало информации, получить которую иным способом было невозможно. На видеозаписи можно «от лица» космического аппарата увидеть, как он опускается с высоты 72400 километров до всего лишь 6 700 километров
«В кадр», в том числе, попал знаменитый шестиугольный ураган на северном полюсе Сатурна, сфотографировать который в прошлом удавалось с большего расстояния, но никогда — так близко. Специалисты предполагают, что ещё более чёткие и красивые фотографии им удастся получить 28 июня, когда космический аппарат вновь окажется неподалёку от Сатурна.
Ранее NASA уже опубликовало некоторые снимки Сатурна, сделанные с рекордно близкого расстояния, составившего всего лишь около 3 тысяч километров. На этих фотографиях оказались запечатлены гигантские ураганы, бушующие в верхних слоях атмосферы планеты.
Прошедшее сближение «Кассини» с планетой стало первым после того, как миссия перешла в свою завершающую стадию, получившую название Grand Finale, или «Финал оперы». Пролетев мимо газового гиганта ещё два десятка раз, искусственный спутник войдёт в его атмосферу в последний раз и сгорит там. Тем самым планируется исключить вероятность его случайного попадания на поверхность спутников Сатурна, которые на сегодняшний день считаются потенциально обитаемыми. До завершения миссии осталось около четырёъ с половиной месяцев.
