Исследовательский модуль «Кассини» был запущен 15 октября 1997 года, а 30 июня 2004 года станция достигл Сатурна, став первым искусственным спутником этой планеты. Два месяца назад зонд вышел на траекторию столкновения с газовым гигантом, чтобы через какое-то время будет в нём «затоплен». Эта мера предпринята для того, чтобы свести к нулю риск столкновения зонда с каким-либо из потенциально обитаемых спутников планеты. Миссия завершится 15 сентября, то есть менее чем через три месяца. Однако даже на заключительном этапе миссии, получившей название «Финал оперы», зонд продолжает собирать новую информацию, пользуясь тем, что сейчас он находится как никогда близко к Сатурну.
Снимок, на котором оказался запечатлён сатурнианский «рассвет», был получен во время одного из манёвров, ставших возможными только во время «Финала оперы» — пролёта зонда между Сатурном и его кольцами. Кадры были получены в момент, когда «Кассини» находился на расстоянии около миллиона километров над облаками газового гиганта. Специалисты напоминают, что снимок представляет собой отнюдь не только эстетическую ценность — его изучение позволит ещё лучше понять строение колец Сатурна.
Месяц назад «Кассини» в запечатлел знаменитый шестиугольный вихрь, бушующий над северным полюсом Сатурна, в день солнцестояния. Тогда специалисты заявили, что сделанный снимок даёт возможность получить новые данные о смене сезонов на газовом гиганте и некоторых дрегих происходящих на нём процессах.
