SMS расшифровывается как Short Message Service, то есть «служба коротких сообщений». Текст может состоять из алфавитно-цифровых символов. Максимальный размер сообщения в стандарте GSM — 140 байт, что позволяет отправлять единым сообщением до 160 символов латиницей или до 70 знаков кириллицей.
Четверть века назад Папуорт работал в британской компании в качестве разработчика и программиста. Он участвовал в создании сервиса пейджинга для руководства, который впоследствии и перерос в sms, какими они являются на сегодняшний день. Сначала продукт успешшно прошёл тестирование внутри компании, затем Папуорт помог протестировать его в офисе компании-партнёра, а после того, как занявшие несколько месяцев испытания завершились, Нила Папуорта попросили отправить первое «настоящее сообщение. 3 декабря 1992 года он сделал это, написав «Счастливого Рождества» и набрав на компьютере мобильный номер получателя.
Автор первого смс отмечает, что смс стали популярны далеко не сразу после этого — лишь через год после отправки первого сообщения сервис стал полноценно работать, а широкий спрос на него стал возникать лишь после того, как мобильные операторы стали предлагать пакетные предложения, включающие в себя текстовые сообщения.
Автор первого смс-сообщения отметил, что первоначально он не думал, что использование смс достигнет глобального масштаба. Как ему казалось, разрабатывавшаяся с его участием технология могла оказаться полезной лишь людям, которые носили с собой мобильный телефон и пейджер — благодаря технологии sms они могли отказаться от последнего.
Как рассказал Нил Папуорт, ныне живущий в Канаде сам он на сегодняшний день посылает смс не слишком часто, поскольку для текстового общения становится всё удобнее использовать интернет.
