Как поясняют специалисты, загрязнение свинцом происходит в результате выплавки металла — при нагревании содержащиеся в руде частицы свинца попадают в воздух. Полученные учёными данные представляют собой свидетельство того, что жители Балканского полуострова добывали и выплавляли метал в достаточных количествах, чтобы косвенные следы этой деятельности сохранились до наших дней. При этом, как отмечают специалисты, в это время на территории современной Великобритании царил каменный век, в Месопотамии лишь недавно изобрели письменность, а до строительства египетских пирамид оставались тысячелетия.
Таким образом, если данные специалистов верны, Балканы вступили в Бронзовый век очень рано по меркам мира в целом. Ранее в пользу этого уже свидетельствовали различные археологические находки, включая оружие (преимущественно топоры) и украшения. Тем не менее, новые данные позволяют по-новому оценить масштаб развития металлургии в регионе.
Специалисты утверждают, что с момента, когда на территории современной Сербии начали плавить руду, этот процесс тысячелетиям не снижал темпов, а после падения Древнего Рима даже ускорился. По мнению учёных, это заставляет усомниться в том, что распад легендарной империи ознаменовал наступление «тёмных веков» на всей территории Европы.
Горное дело и металлургия на Балканском полуострове пришли в упадок лишь после XVII века, во времена, когда на эти земли вторглась Османская империя и многие шахты оказались закрыты.
Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
