Микроанализ царапин на зубах динозавров помог ученым разгадать старую загадку: чем же питалась преобладающая группа динозавров, и как они это делали.
Впервые в исследовании, руководимом университетом города Лейкестера, были озвучены доказательства того, что утконосые динозавры – гадрозавры – фактически прибегали к уникальному способу питания, не встречающемуся ни у кого из живых существ сегодня.
Исследователи из Музея естественной истории использовали новаторский подход при анализе механизмов питания динозавров и их места в экосистемах, бывших десятки миллионов лет назад. Результаты изыскания опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Возглавлявший исследование палеонтолог Марк Пурнелл из университета Лейкестера, отделение геологии говорит: «За миллион лет до того момента, когда они вымерли в конце мела, гадрозавры были доминирующей группой среди травоядных».
Разумеется, так или иначе они умели измельчать пищу, однако они не обладали сложным строением челюстей млекопитающих, а значит и не могли делать это сходным с ними образом, поэтому трудно понять, как они питались.
Неясно также и что они ели. Они могли быть травоядными, выщипывая невысокую растительность, как это делают сегодняшние коровы или овцы, или они могли поедать листья или веточки, как это делают олени или жирафы.
Согласно палеонтологу Полу Барретту из Музея естественной истории "следы на зубах говорят, скорее всего, о том, что во время жевания челюсти этих травоядных смещались относительно друг друга во всех пространственных измерениях. Такое было возможным, потому что верхняя и нижняя челюсть гадрозавра крепились неким жестким суставом, весьма похожим по строению на шарнир".
Исследователи все–таки смогли пролить некоторый свет на то, что ели динозавры. Винс Виллиамс из университета Лейкестера объяснил: "По царапинам можно сказать, что пища гадрозавра содержала маленькие частицы песка, находящегося на низкой растительности. Мы знаем, что хвощи были наиболее распространенным видом растения в те времена и имеют вышеуказанные особенности. Они, возможно, и были основной пищей для гадрозавров".
***
Источник: Dino tooth sheds new light on ancient riddle/esciencenews.com
