Они пролежали более 120 тысяч лет под трехкилометровой толщей гренландского ледяного щита. Необычный микроорганизм, имеющий крайне маленькие размеры, может быть похож на примитивные формы жизни, существующие на других планетах.
Бактерии, имеющие вытянутую форму и составляющие всего 0,9 микрона в длину и 0,4 микрона в толщину, получили официальное название Herminiimonas glaciei. Исследователям потребовалось семь месяцев для инкубации микробов в лабораторных условиях при температуре два градуса Цельсия и еще 4,5 месяцев при температуре пять градусов Цельсия для того, чтобы размножившиеся организмы сформировали небольшие колонии, различимые невооруженным глазом и имеющие фиолетово-коричневый цвет.
По мнению доктора Дженнифер Лавленд-Кюртзе, а также ее коллег из Пенсильванского университета, именно небольшие размеры H. glaciei, оказавшихся в несколько десятков раз меньше кишечных палочек E.coli, позволили организму выжить в экстремальных условиях. Благодаря своей миниатюрности микроорганизм мог выжить в трещинах и пространстве между кристаллами льда, заполненном тонкой прослойкой воды. Маленькие размеры, вероятно, обеспечили H. glaciei более эффективное использование крайне ограниченных питательных веществ.
