Американские ученые после десяти лет исследований выяснили, что половой способ размножения, возможно, появился в ходе эволюции в качестве средства генетической защиты от паразитов.
Соответствующая статья была опубликована в журнале American Naturalist. В этом материале ученые рассказывают, что организмы, использующие неполовой способ размножения наиболее подвержен инфекционным заболеваниям.
Например, микробы, некоторые растения и даже некоторые пресмыкающиеся, которые размножаются неполовым путем, способны к воспроизводству потомства с большей скоростью, а значит могут вытеснить своих двуполых конкурентов. Однако, в этом кроется и слабость "асексуальных" организмов. Так, по мнению специалистов, все их потомки являются их точными генетическими копиями – то есть клонами, и в случае, если паразиты найдут в их генетическом коде уязвимость, "они могут быть непропорционально сильно подвержены заражению".
Ученые провели серию экспериментов, чтобы на практике проверить, как на популяции сходных организмов влияют различия в способе размножения. В течение почти десяти лет они наблюдали за смешанной популяцией новозеландских пресноводных улиток (Potamopyrgus antipodarum), которые размножаются обоими способами.
Результаты эксперимента доказали, что первоначально наиболее частые типы клонов через некоторое время были полностью вытеснены из-за инфекций, в то время как те, кто практиковал половое размножение, продемонстрировали значительно большую устойчивость.
