Как заявила представители Европейского космического агентства (ЕКА) Симонетта ди Пиппо, директор пилотируемых полетов ЕКА, она надеется, что соглашение о приобретении корабля "Союз" будет достигнуто к 2013 году.
Представители агентства обратились к российским властям с просьбой об увеличении производства космических кораблей "Союз" с четырех до пяти штук в год. В том случае, если Россия пойдет на этот шаг, ЕКА сможет приобрести одну ракету "Союз". "Мы хотим, чтобы начиная с 2013 года, как минимум, один европейский космонавт ежегодно летал в космос. Этого можно достичь разными способами. Одно из предложений, которое мы рассматриваем, это приобретение корабля "Союз", - добавили в ЕКА.
Возможно, в этой сделке примет участие Канада, которая также рассматривает возможность покупки новых космических аппаратов.
Как ожидается, срок эксплуатации американских шатлов завершится в 2010-2011 гг. Это означает, что в ближайшие годы число космонавтов, отправляющихся на орбиту, снизится. Тем самым "Союз" станет единственным кораблем, способным в кратчайшие сроки доставить космонавтов на Международную космическую станцию. отмечает
В свою очередь, Федеральное космическое агентство России прорабатывает вопрос о возможности предоставления дополнительных мест на российских кораблях "Союз" для отправки на Международную космическую станцию (МКС) европейских астронавтов.
"Переговоры по этому поводу не ведутся. Но во время авиасалона МАКС-2009, делегация ЕКА действительно высказала заинтересованность в увеличении полетов европейских астронавтов на МКС, в том числе на российских кораблях "Союз". После этой встречи нам дано поручение проработать этот вопрос", - сообщил руководитель управления пилотируемых программ Роскосмоса Алексей Краснов.
Однако, по словам Краснова, учитывая существующий график полетов и загруженность предприятий российской космической отрасли, реализовать просьбу европейских партнеров будет не просто. Для того чтобы появились свободные места для европейских астронавтов, необходимо либо увеличить производство космических кораблей "Союз" с четырех до пяти в год, либо США должны продлить полеты шаттлов после 2010 года и отказаться от заранее заказанных мест в российских кораблях.
