Ракета Antares с частным космическим грузовиком Cygnus успешно стартовала с космодрома на острове Уоллопс на восточном побережье США. Запуск транслировался на сайте НАСА.
Это второй полет корабля Cygnus к международной космической станции и первый из восьми регулярных рейсов по доставке грузов на МКС, которые предусмотрены контрактом компании-создателя корабля — Orbital Sciences с НАСА.
Как ожидается, корабль Cygnus будет пристыкован к МКС около 16.00 мск в воскресенье. Всего корабль должен доставить на борт 2,8 тысячи фунтов груза (1,27 тонны). В частности, примерно треть из этого — научно-исследовательское оборудование, еще треть — продукты и одежда для экипажа. Кроме того, корабль привезет инструменты для работы в космосе и компьютерные комплектующие. Также 33 малых спутника, которые планируется запустить с МКС позже в этом году с помощью японского робота-манипулятора.
Старт корабля Cygnus был запланирован на 19 декабря, а его стыковка со станцией — на 21 декабря. Из-за поломки насоса терморегуляции могла возникнуть проблема стыковки с МКС, поэтому старт отложили до 2014 года.
