Ищите женщину с... сухим хвостиком
На МКАДе практически возле каждой дорожной развязки уютно расположились мелкооптовые овощные рынки. Мы решили проехаться по ним за день до официального открытия бахчевых развалов — 31 июля. Расчет был прост: до начала активной торговли больше шансов обнаружить нитратную продукцию и заклеймить ее продавцов. И вот первые жертвы. Мужчина кавказской наружности, называющий себя Ромой, с любовью раскладывает на прилавке зеленые пузатики. Хм... От скептического взгляда корреспондента «МК» не ускользнул их неказистый вид. Приплюснутые, кривые, однобокие, наполовину зеленые, наполовину желтые. Кто такие купит? «О чем гаваришь, они сладкие, как поцелуй девушки!» — возражает Рома. «Ну тогда помогите выбрать, мне нужен только один». Рома ринулся искать арбуз-девочку (с большой попкой) и обратил наше внимание на то, что хвостик у нее... завял. А это значит — зрелая! Выбрав милашку, я расплатилась (при цене 15 рублей за килограмм арбуз потянул на 150 рублей), и вместе с водителем мы аккуратно положили арбуз в багажник.
На другом рынке мой взгляд привлекли вырезанные из арбузов цветы. Ярко-красная сочная мякоть должна убедить покупателей в том, что арбузы здесь — сахарные! «Что за сорт, откуда?» — интересуюсь я. Кто бы сомневался, что ответом будет «астраханские»! «А сорт называется «Возьми меня домой», — смеется продавец Ахмед. Выслушав просьбу помочь мне выбрать один арбуз, Ахмед делает вид, что ищет самый-самый. От предложения попробовать выбранный экземпляр решительно отказываюсь. В лабораторию ведь надо доставить целую ягоду — для чистоты эксперимента. Но Ахмеду привожу другой довод: «Так ведь по правилам торговли нельзя разрезать бахчевые. Пыль, грязь на мякоть попадет — живот потом заболеть может». — «Ни у кого еще не заболел», — отмахивается, сияя золотыми зубами, Ахмед. Внимательно рассматриваю протянутый мне кусочек, прежде чем отправить его в рот. Желтые прожилки... А должны быть белые. Это знак того, что в ягоде есть нитраты. Что ж, достоверно мы узнаем это только через 15 дней (когда будут готовы анализы), а пока оценим на вкус... Мммм. Действительно сахарный! Этот арбуз обошелся мне в 120 рублей (цена была 12 рублей за килограмм).
Для красивого счета хотелось найти еще один, только не астраханский. Ради разнообразия. И он нашелся. «Самые вкусные арбузы — из Краснодарского края!» — зазывал к себе на точку еще один торговец по имени Рашид. Правда, выбирать для меня ягоду из всего ассортимента решительно отказался. «Вы выбираете один арбуз и деньги платите. А я выбираю сотни арбузов и деньги плачу. Неужели я выберу плохие? Нет, у меня все хорошие!». Приходится соглашаться и брать первый попавшийся. Кстати, он оказался самым большим и самым дешевым из всех. При стоимости 9 рублей за килограмм ягода потянула на 110 рублей.
«Нитраты — витамин роста»
Сдавая полосатиков в лабораторию, мы решили проверить их не только на нитраты, но и на пестициды, а заодно и на тяжелые металлы — свинец, кадмий, мышьяк и ртуть. Хоть ставки делай — какой арбуз окажется токсичнее. Наконец исследование завершилось, и мне позвонил специалист лаборатории «Экостандарт» Николай Иванов: «Не знаю, обрадует вас наша новость или нет, однако все анализы оказались в норме». Что ж, отличная новость! Вот только как узнать, насколько наша выборка показательна? На этот вопрос мне помог ответить специалист ВНИИ орошаемого овощеводства и бахчеводства, расположенного в Астраханской области, Сергей Соколов:
— Начнем с того, что нитраты — это витамин роста. Без них ни один арбуз не созреет. Однако в ранних арбузах запас нитратов, необходимый для вызревания, зачастую не расходуется полностью. Поэтому неспелые ягоды с бледной мякотью и толстой кожурой могут содержать нитраты. Но ради прибыли производители идут на хитрость. Срывая арбуз, они кладут его на солнце. И там он буквально дожаривается, но уж никак не дозревает. Однако если спекся — значит, покраснел. На вид, когда вы его разрежете, этот арбуз будет казаться спелым, однако на вкус окажется водянистым.
— И много недозрелых арбузов отправляется в августе в Москву?
— Процентов 10 от общего объема партий, но это не значит, что незрелые арбузы всегда с нитратами. Иногда нитраты успевают «выветриться» при транспортировке. Кстати, наш институт ежедневно делает сотни анализов. Партии, где обнаружены нитраты, уже никуда не вывозятся, мы за этим пристально следим.
— И за незрелыми тоже следите?
— С этим, к сожалению, сложнее. Незрелые так легко не отследишь. А на них производители делают хорошие деньги. Например, в Астрахани сейчас цена на грунтовые арбузы составляет 5 рублей за килограмм, а на тепличные — всего 1,5 рубля за килограмм. Тепличные уже никому не нужны. Но сбывать товар-то надо. Поэтому раннюю тепличную продукцию выдают за урожай, вызревавший на солнце.
— Анализы отобранных нами арбузов оказались идеальными. А мы покупали их в конце июля. Значит, приобретая бахчевые до начала сезона, люди рискуют только тем, что могут купить незрелый плод? Напороться на нитраты шансов мало?
— Это так, однако, на мой взгляд, ПДК на нитраты в арбузах все равно несколько завышены. Сейчас норматив 60, а несколько лет назад был 40. При этом мы редко когда встречаем арбуз, где было бы хотя бы 30 единиц.
— Какие сорта арбузов по вкусовым качествам считаются самыми лучшими?
— Все сорта нашей отечественной селекции довольно хороши: «Астраханский», ранний «Фатон», поздний «Холодок». Их все отличает более темный рисунок кожуры и очень крупные семена. Однако довольно часто оптовики торгуют американским сортом, в котором семечки довольно мелкие. Мелкие семечки весят меньше, что удешевляет продукт, однако не все отзываются лестно о его вкусе. Кстати, если раньше итальянские и голландские фирмы завозили к нам американские сорта из Болгарии, то сейчас все больше везут из Китая.
