Сегодня животные-терапевты невероятно востребованы. Лошади, собаки, дельфины способны дать фору врачу-педиатру. Они трогательно терпеливы, никогда не выходят из себя и не умеют халтурить. К такому доктору больные дети идут с удовольствием.
Далеко не каждый четвероногий способен стать профессиональным лекарем. Все кандидаты проходят серьезнейший отбор. Выбирают послушных, доброжелательных, спокойных. А потом изначально заложенные качества начинают развивать.
Несколько лет назад американцы сделали шаг вперед. Круг животных—помощников решили раздвинуть за счет приматов. Так родилась идея использовать капуцинов в уходе за парализованными людьми.
Маленьких обезьян назвали капуцинами благодаря темному хохолку, похожему на капюшон монаха. Эти приматы на редкость смышленые. Они не только артистически копируют своего хозяина, но и легко обучаются достаточно сложным навыкам.
Капуцины становятся незаменимыми помощниками для одиноких обездвиженных людей. Они могут вынести мусор, принести тарелку, включить микроволновку и многое другое. Умные животные знают 30 команд на английском языке. Главное: меховые компаньоны скрашивают одиночество прикованным к инвалидному креслу людям. К своим подопечным обезьянки относятся с любовью.
Сорокачетырехлетнего американца Кука парализовало четырнадцать лет назад. Тяжелая автокатастрофа лишила его всего: здоровья, профессии, невесты. И если бы не обезьянка Минни, мужчина наверняка нашел бы способ свести счеты с жизнью.
Минни не простая помощница по хозяйству, она с «красным» дипломом окончила специальный обезьяний колледж, который расположен на Восточном побережье США. Учебное заведение действует под патронатом благотворительной организации Helping Hands («Руки помощи») в Бостоне.
Процесс подготовки необычных помощников занимает не один год. Обезьянок обучают тонкостям ухода за тяжелобольными людьми. Сначала они осваивают простые команды, а потом тренируются в помещениях, похожих на будущее место работы. Там капуцины привыкают к домашней обстановке.
Обезьянки с дипломами стажируются в приемных семьях и лишь потом отправляются к месту будущей службы. Капуцины не сразу открывают свое сердце новому хозяину. Ведь, живя в стае, они придирчиво выбирают вожака. Точно так же происходит с новым хозяином. Обезьяний колледж ежегодно выпускает не больше восьми капуцинов-помощников в год. Обучение одного примата обходится в 40 тысяч долларов. Сумма собирается из пожертвований, а вот инвалиду умного четвероногого друга отдают совершенно бесплатно.
На самом деле Куку невероятно повезло, что из многих претендентов выбрали именно его. Однажды Минни практически спасла Куку жизнь, когда его инвалидное кресло застряло на террасе. Был поздний вечер, на улице сильно похолодало, начался дождь, а помощница приходит только утром — перспектива провести ночь в таких условиях могла дорого обойтись больному человеку. Минни догадалась принести хозяину телефон, и уже через час Кука вызволили из плена.
Обезьянке тридцать лет. Век капуцинов, к счастью, не очень короткий. Кук рассчитывает, что они проживут вместе не меньше пятнадцати лет. О том, что будет дальше, он старается не думать.
