Гу признана виновной в убийстве британского бизнесмена Нила Хейвуда. Второй обвиняемый по делу, Чжан Сяоцзюнь, приговорен к девяти годам тюремного заключения за соучастие в убийстве. Отсрочка приговора на два года означает, что он будет приведен в исполнение, если в течение этого времени Гу совершит какие-то другие преступления. В противном случае приговор, вероятнее всего, будет заменен пожизненным заключением, что в свою очередь означает, что некогда успешному юристу предстоит провести не менее 14 лет за решеткой.
Как сообщали китайские государственные СМИ, на процессе Гу созналась в том, что в ноябре она отравила 41-летнего британца в номере отеля в городе Чунцин. Также Гу Кайлай утверждала, что совершила убийство под воздействием нервного срыва и что Хейвуд угрожал ее сыну и удерживал его в заложниках в Великобритании, после того как их совместная сделка с недвижимостью сорвалась.
Китайские суды часто выносят смертные приговоры за убийства, как и за другие насильственные и отдельные ненасильственные преступления, однако высших партийных функционеров и членов их семей не расстреливали со времен Культурной революции, закончившейся в 1976 году.