Президенту США, по мнению редакции журнала, после «четырех самых напряженных в истории нации лет» удалось воспользоваться переменами в стране и заручиться поддержкой как белых, так и цветных избирателей, построив «новую коалицию большинства». Барак Обама назван журналом «автором новой Америки»
В число номинантов в этом году попали также египетский президент, лидер «Братьев-мусульман» Мухаммед Мурси, сирийский президент Башар Асад, госсекретарь США Хиллари Клинтон, выдающийся пловец-олимпиец Майкл Фелпс, тяжело раненная талибами 15-летняя пакистанская девочка Малала Юсуфзай и скандальное российское трио Pussy Riot.
Традиция выбирать персону года в Time ведется с 1927 года – первым стал американский авиатор Чарльз Линдберг, совершивший исторический перелет через Атлантику.
В 2007 году «человеком года» по версии «Тайм» был выбран Владимир Путин. Ранее на обложку журнала попадали и другие наши соотечественники: Иосиф Сталин (1939 и 1942 гг.), Никита Хрущев (1957 г.), Юрий Андропов (1983 г.), Михаил Горбачев (1987 и 1989 гг.).
Барак Обама попадал на обложку «Тайм» в качестве «персоны года» в 2008 году – после победы на президентских выборах над республиканским кандидатом Маккейном.
В последние годы «персонами года» по версии Time были глава Федеральной резервной системы США Бен Бернанке (2009 г.), создатель Facebook Марк Цукреберг (2010 г.) и собирательный образ протестующего, The Protester, объединивший образы участников протестных акций по всему миру от «арабской весны» до «оккупай-акций» на Западе и в России (2011 г.).
Среди «персон года» были в прошлом и неодушевленные предметы. Например, компьютер (1982 г.) или планета Земля (1988 г.). Один из самых необычных победителей – «Ты» ("You"). В 2006 г. на обложке Time красовался компьютер, на экране которого было написано «Ты». Подпись ниже поясняла: «Да, ты. Ты контролируешь эпоху Информации. Добро пожаловать в твой мир».
