Хотя «формально» в дни весеннего и осеннего равноденствия светлое и тёмное времена суток должны длиться поровну, в действительности день продолжается несколько дольше чем ночь. Из-за явления под названием «атмосферная рефракция» солнечные лучи преломляются в атмосфере Земли, в результате чего чего во время восхода и заката солнечный диск для наблюдателя оказывается несколько «приподнят» над горизонтом. Таким образом, кажется, что утро наступает чуть раньше, а вечер — чуть позже, чем было бы, если бы атмосферная рефракция роли не играла.
Поскольку день осеннего равноденствия во многом знаменует собой наступление осени, во многих странах именно с ним связаны традиционные праздники урожая. В некоторых культурах к этой дате (пусть не с точностью до дня) было приурочено начало нового календарного года — ряд источников утверждает, что XIV-XVII веках так было и на Руси.
Народные праздники, приуроченные к наступлению осени, зачастую носили довольно двойственный характер — с одной стороны, люди благодарили силы природы, которым поклонялись, за урожай, а с другой, готовились к наступлению зимы, которая в фольклоре зачастую ассоциируется со злыми духами. На Руси для защиты от «тёмных сил» в день осеннего равноденствия между оконными рамами вставляли сорванные в этот день рябиновые кисти вместе с листьями. Также ветками рябины украшали и дом.
По некоторым народным приметам, от того, какой будет погода сегодня, зависит, какой она будет до конца осени.
С сегодняшнего дня дни в Северном полушарии будут становиться всё короче, а самая длинная ночь придётся на 21 декабря — в день зимнего солнцестояния.
