“В отличие от мамы отец не страдал смертельной болезнью, — рассказал сын 86-летнего дирижера Карактакус, — но в последние годы он очень плохо видел и слышал, что доставляло ему ужасные неудобства. Кроме того, они с мамой были неразлучны всю жизнь. Поскольку в Великобритании эвтаназия запрещена законом, родители прибегли к услугам известной швейцарской клиники “Дигнитас”. Мы с сестрой проводили их туда и присутствовали при финальной процедуре. Все произошло очень спокойно, просто и достойно. Конечно, это было очень грустно, но нас успокаивало то, что родители ушли из жизни так, как они того хотели”, — сказал младший Даунз.
Давнишний друг и агент сэра Даунза Джонатан Гровс сказал корреспонденту “МК” в Лондоне, что решение о прекращении жизни было типичным для дирижера. “Тэд (уменьшительное от Эдварда. — З.Н.) был необычайно мужественным и целеустремленным человеком, — объяснил Гровс, — они с Джоан были очень преданы друг другу, и Тэд не захотел оставаться в одиночестве”.
На протяжении своей продолжительной музыкальной карьеры сэр Эдвард занимал множество важных дирижерских постов. Почти полвека был приглашенным музыкальным директором Королевской оперы в Лондоне, возглавлял филармонический оркестр Би-би-си, был главным дирижером Сиднейской оперы.
Но в Британии он более всего известен тем, что стал истинным проводником русской оперной музыки в этой стране. В 50-х годах прошлого века Даунз загорелся идеей поставить на сцене “Ковент Гардена” оперу Мусоргского “Борис Годунов”. Она должна была исполняться по-английски, но вскоре дирижер обнаружил, что хор должен обязательно петь по-русски. Для того, чтобы руководить этим спектаклем, Даунз выучил русский язык. Любовь к русской музыке сохранилась у него на всю жизнь. Позже Даунз поставил на английской сцене “Хованщину” Мусоргского, “Катерину Измайлову” Шостаковича, “Войну и мир” Прокофьева.
Уход из жизни посредством эвтаназии в Швейцарии обходится британцам примерно в 4 тысячи фунтов. В последнее время многие общественные организации добиваются легализации эвтаназии в Великобритании. Не так давно вопрос этот рассматривался в Палате лордов британского парламента. После длительных дебатов пэры все-таки отказались разрешить эвтаназию, поскольку “возможность такого способа ухода из жизни может подтолкнуть к самоубийству многих пожилых людей и инвалидов”.
