Местом для проведения жеребьевки была выбрана Рига. Судьба участников третьего розыгрыша Единой лиги решалась в белоснежном шатре на берегу полноводной Даугавы. Из зрительного зала, в который вела красная ковровая дорожка, открывался изумительный вид на старый город, а сама церемония получилась насколько красочной, настолько и лишенной всякого официоза. За шоу отдельное спасибо ведущему жеребьевки, популярному спортивному телекомментатору Роману Скворцову, который сыпал шутками почти как Иван Ургант. Ну а второго «конферансье», роль которого с блеском исполнил гендиректор соревнований Андрей Широков, можно смело сравнить с Сергеем Светлаковым!
Благодаря этому творческому дуэту довольно рутинное по своей сути мероприятие прошло на одном дыхании. «Как человек, которому доводилось бывать на жеребьевках Евролиги УЛЕБ, хочу сказать, что рижская церемония мне понравилась больше», — такое признание двукратного вице-чемпиона мира, а ныне генерального менеджера БК «Нижний Новгород» Сергея Панова, согласитесь, дорогого стоит.
Помимо экс-форварда сборной России в Ригу съехались и другие баскетбольные знаменитости. Валерий Тихоненко, Александр Волков, Римас Куртинайтис, Томас Пачесас — если все завоеванные ими награды и кубки погрузили бы на речной пароходик, на котором гости после жеребьевки прокатились по Даугаве, судно вряд ли удержалось бы на плаву.
Были в зале и политические «тяжеловесы». Вице-премьер Правительства РФ Сергей Иванов сделал ряд важных заявлений. Призовой фонд турнира отныне составляет 70 миллионов рублей. Наши клубы в матчах между собой будут обязаны держать на площадке как минимум двух россиян — это, как подчеркнул президент Единой лиги, его личная инициатива, направленная на повышение уровня отечественного баскетбола. Кроме того, к весне 2012 года участникам Единой лиги придется открыть свои бюджеты. В противном случае их исключат из соревнований.
Сообщил Иванов и об одном важном кадровом назначении. Вице-президентом Единой лиги единогласно избран президент ЦСКА Андрей Ватутин. Что сразу дало многочисленным журналистам повод лишний раз обсудить возможное слияние двух лиг — Единой и Профессиональной баскетбольной. Ведь Ватутин ко всему прочему еще и председатель совета ПБЛ...
После этого 16 команд, попавших в основную сетку, довольно быстро были разделены на две группы. В начале октября к ним присоединятся два победителя квалификационного турнира. По мнению экспертов, вожделенные путевки достанутся российским клубам — «Енисею» и «Красным Крыльям».
Благодаря мудреным правилам недовольных итогами жеребьевки, по-моему, не оказалось. Организаторы развели по разным группам не только финалистов прошлого розыгрыша Единой лиги («Химки» и ЦСКА), но и клубы из одной страны, и даже участников Евролиги УЛЕБ.
Теперь осталось дождаться начала регулярного сезона. По всем признакам зрелище обещает быть крайне интересным.
