Кубок Александра Гомельского стал для армейцев не только подготовительным турниром к сезону, но и местом дебюта нового главного тренера команды Евгения Пашутина.
Первыми экзаменовать бывшего помощника Этторе Мессины и наставника питерского «Спартака» принялись гости из Литвы. Чемпион Еврокубка «Летувос Ритас» начал бодро – в первой половине встречи прибалты вели с разницей в десять очков. Умелые замены, вовремя взятые тайм-ауты и лидерские качества ветерана ЦСКА Джона Роберта Холдена привели красно-синих в чувство. Разыгрался под конец и Никита Курбанов, воспитанник армейского клуба, выступавший в прошлом сезоне на правах аренды в пашутинском «Спартаке». Итог – 74:67 в пользу хозяев.
Матч с литовцами стал первым в красно-синей форме и для новобранца ЦСКА серба Ивана Раденовича. Контракт с чемпионом России бывший игрок греческого «Панеллиониса» подписал за два дня до Кубка на традиционной встрече клуба с болельщиками.
Не стал полуфинал легкой прогулкой и для победителя последней Евролиги афинского «Панатинаикоса». Подмосковный «Триумф» чуть было не приподнес главную сенсацию турнира. Лишь на последней минуте встречи греческий суперклуб склонил чашу весов в свою пользу – 66:62.
В решающем матче Кубка Гомельского сошлись, как и ожидалось, известные соперники – ЦСКА и «Панатинаикос». Перед финалом болельщики и руководство российских клубов проводили из большого спорта Василия Карасева, лучшего разыгрывающего 90-х, проведшего свои самые яркие годы в ЦСКА и завершившего карьеру в «Триумфе».
Оба финалиста вышли на паркет УСК ЦСКА в ослабленных составах. Армейцы из-за травм лишились Матьяжа Смодиша, Виктора Хряпы и Александра Кауна. Словенец и вовсе вынужден будет пропустить весь сезон. Носить капитанскую повязку теперь доверено Хряпе. Греки не досчитались лидеров – Майка Батисты и Шарунаса Ясикявичюса.
Проверенный боец Траджан Лэнгдон заработал 17 очков за игру, больше всех из москвичей. Андрей Воронцевич цеплялся за каждый мяч в защите. Молодой Артем Забелин, проведший полуфинал на скамейке запасных, старался стать джокером в решающем матче. Но ЦСКА не хватило главного – сыгранности. Да и откуда ей взяться, если команда почти полностью обновилась, включая и тренера, и игроков?
Подопечные Пашутина уступили 72:78, но уже 11 октября их ждет реванш. ЦСКА сыграет с «Панатинаикосом» в Афинах в прощальном матче прославленного греческого баскетболиста Фрагискоса Алвертиса.
