Впервые в мире беспилотный танкер был задействован для дозаправки военного самолета в воздухе. Для этого использовался американский беспилотник MQ-25 Stingray, который заправил в небе самолет ВМС США F/A-18 Super Hornet. Эксперты считают это прорывом в военной авиации.
Дозаправка в воздухе считается наиболее сложным видом пилотирования воздушного судна. Самолеты сближаются на опасное расстояние. От экипажей требуются огромное внимание и точность, чтобы на протяжении нескольких минут выдерживать направление, высоту и скорость полета. В момент заправки пилоты испытывают колоссальное психологическое напряжение. По данным медиков, после такой операции летчики теряют в весе несколько сот граммов.
Boeing заключил контракт с Пентагоном на производство и поставку для нужд ВМС США первой партии из четырех беспилотных заправщиков палубного базирования. Цена контракта - $805 млн.
Россия подобными технологиями пока не обладает.
