Крупные силы шиитов, поддерживаемые Ираном, вошли в районы северного Ирака. Как сообщает лондонская “Файнэншл таймс”, — с целью обеспечения безопасности границы в случае войны в регионе.
Шиитские отряды насчитывают до 5 тысяч человек и имеют в своем распоряжении тяжелое вооружение. Они находятся под формальным командованием аятоллы Мохаммада Бакира аль-Хакима, лидера шиитской оппозиции в Ираке, который с 1980 года живет в Тегеране. Шииты (одна из двух главных ветвей ислама) имеет в Ираке большое число приверженцев. Собственно шииты составляют большинство жителей Ирака, однако основу режима Хусейна составляют сунниты. Казалось бы, американцам должно прийтись по нраву появление в Ираке крупной антисаддамовской силы, однако США выражают тревогу, опасаясь, что вторжение шиитских отрядов приведет к распаду Ирака, а это означает новый виток нестабильности в регионе.