Лидия Смирнова родилась 13 февраля 1915 года, после окончания Московского городского театрального училища работала в Камерном и Реалистическом театрах, на киностудии "Мосфильм".
В кино она дебютировала в 1940 году, когда вышел фильм "Моя любовь". За свою карьеру Смирнова снялась в нескольких десятках лент, в числе которых "Парень из нашего города", "Большая жизнь", "Она защищает родину", "Сестры", "Женитьба Бальзаминова", "Дядюшкин сон", "Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен".
Лидия Смирнова была лауреатом Государственной премии СССР, кавалером многих орденов.