Несмотря на сугробы на улицах башкирской столицы, премьер выслушивал аграриев на фоне колосящихся полей. Во всю сцену за его спиной была протянута декорация с пейзанским фотопейзажем. Справа над головой Владимира Владимировича «сияло» отчего-то нарисованное гигантское солнышко. Даром, что не красное.
Предвыборный тон аграрному форуму задал первый же выступающий — председатель Ассоциации фермерских хозяйств и сельхозкооперативов Липецкой области Евгений Третьяков. После того, как попросил, чтобы фермеры сами определяли статус своих хозяйств — юрлицом им числиться выгоднее. «Мы сознательно поддерживаем ваш курс на стабильность, — неожиданно начал он едва ли не скандировать с трибуны. — Сильный президент — сильная Россия!». «Чувствую, таких людей, как вы, не хватает на митингах, — заразился энтузиазмом фермера Путин. — Селяне своего слова еще не сказали. Крестьяне выйдут — все заткнутся!».
У селян, впрочем, и без митингов было еще достаточно слов, приготовленных для премьера. Владимир Плотников, глава Ассоциации крестьянских (фермерских) хозяйств эмоционально жаловался на губернаторов некоторых регионов, которые «проявляют слабость, некомпетентность, непрофессионализм», поскольку из-за таких руководителей решения, принимаемые в поддержку фермеров на правительственном уровне, до аграриев не доходят или доходят в сильно искаженном виде. «Народ прямо говорит: они подставляют Путина! Вот с такими в разведку не надо ходить!», — распалялся аграрий. В голову при этих словах некстати (или кстати?) лезли мысли о приморском губурнаторе Дарькине, который был отправлен в отставку за несколько часов до форума.
«Вы мне такой пас дали, вот на них (губернаторов — В.П.) все и свалить. Я так не могу — вроде как сообщил, что мысли неправильные, премьер. — Согласен, проблемы есть. Во-первых, каровые решения принимаются, в том числе по губернаторам, но нельзя проводить никаких кадров чисток». «Если какие-то решения не доходят, я и с себя не хочу снимать ответственность — значит, недостаточно хорошо были сформулированы задания», — мужественно признал Путин.
Участники форума, между тем, постепенно переходили от общих проблем едва ли не к личным просьбам, вроде прямого вмешательства премьера по вопросу субсидирования кредитов, защиты частного сельхозпредприятия, или освобождения от службы в армии... оленеводов. «У нас выборы сейчас на носу, мне бы взять вам сейчас и все пообещать, — услышал оленевода премьер. — Но я скажу правду: нам очень трудно комплектовать Вооруженные силы. С 1992 по 2002 год у нас был серьезный демографический провал. Потом, танцоров мы от службы освободили, музыкантов — освободили, священнослужителей... Вообще никого нельзя забирать в армию! Будем служить с вами там вдвоем!». Но оленеводов обещал не забыть, когда армия будет преимущественно формироваться по контракту.
Череду панегириков премьеру, замешанных на просьбах, завершил фермер с внешностью голливудского секс-символа 1950-х Грегори Пека. «Мы связываем свое благополучие с вашей работой в качестве президента, — доверительно сообщил Путину аграрий. — В своем коллективе мы сделаем все, чтобы вы победили в первом туре. Но просьба: направьте деньги, запланированные на второй тур, на развитие АПК!».