Как показали изыскания зоологов из Университета Эдинбурга (Великобритания), около половины самок предпочитают разнообразие в личной жизни, ускользая из-под опеки своих кавалеров.
Выводы исследователей основываются на более чем 30-летних наблюдениях за популяцией диких оленей в Шотландии. За короткий брачный период 43% самок совершают путешествия из одного гарема в другой; 64% преодолевают при этом в среднем четыре километра. Половина тех, кто пускается на поиски романтических приключений, оказываются беременны от того самца, к которому они в итоге пришли. То есть самки действительно находятся, как говорится, «в активном поиске», а не просто так вышли на прогулку.
Эксперты говорят, что для них было сюрпризом узнать, насколько самки благородного оленя самостоятельны в выборе брачного партнёра. Общеизвестная точка зрения заключается в том, что тут всё решает бой между самцами, а гарем покоряется сильнейшему. Но, хотя самец вовсю старается удерживать самок, чтобы они не разбредались, те выбирают момент, когда их покровитель чем-то занят (к примеру, боем с другим самцом), и уходят от него. И если олениха решила уйти, никакой самец её не остановит.
Ученые с уверенностью говорят, что оленихи не ищут более опытных самцов или самцов с более крупными гаремами. Они не стараются избежать близкородственного скрещивания, ища совсем уж чужого самца. Если бы самки старались примкнуть к сильнейшему, тому, кто защитит от чужих домогательств, их можно было бы обнаружить в крупных гаремах. Но оленихи не проявляли явной тяги к вожакам таковых.