Как объясняют специалисты, на сегодняшний день для борьбы с астероидами, которые могут столкнуться с нашей планетой, обычно предлагается взрывать их с помощью ядерного устройства на подлёте. Однако это, по словам российских экспертов, может привести к тому, что на Землю упадёт множество радиоактивных осколков, которые сами по себе будут представлять немалую опасность для жителей планеты.
Идея астрономов состоит в том, чтобы взорвать астероид, когда он будет не приближаться, а удаляться, если известно, что следующее его «посещение» может таить опасность для планеты. Учёные напоминают, что опасные объекты, в большинстве своём, несколько раз пролетают вблизи Земли перед тем, как вероятность столкновения становится достаточно высокой.
Чтобы проверить результативность применения их метода, исследователи прибегли к компьютерному моделированию. Вычисления показали, что для уничтожения опасного небесного тела диаметром около 200 метров будет необходимо ядерное устройство с энерговыделением одна мегатонна в тротиловом эквиваленте. В этом случае от астероида останутся лишь газ, жидкость и осколки диаметром не более десяти метров, причём практически все эти осколки продолжат лететь от Земли, не представляя для неё опасности.
Специалисты подчёркивают, что на сегодняшний ядерные взрывы в космосе запрещены, однако допускают, что во имя защиты человечества от метеоритной угрозы из этого правила однажды может понадобиться сделать исключение.
Землю действительно в обозримом будущем может ожидать ситуация, близкая к моделируемой — в 2029 году на расстоянии 38 тысяч километров от неё должен пролететь астероид Апофис, достигающий 200 метров в диаметре. Хотя в этот раз он, по всей видимости, не столкнётся с планетой, в дальнейшем подобная вероятность будет увеличиваться.