Планета K2-18 b, расположенная в созвездии Льва на расстоянии около 124 световых лет от Земли, может оказаться в значительно большей степени пригодной для жизни земного типа, чем считалось раньше. После того, как данный космический объект был открыт в 2015 году, долгое время его считали «мини-нептуном» с толстой водородной оболочкой, на которой едва ли может появиться жизнь. Тем не менее, специалисты из Кембриджского университета построили компьютерную модель, позволяющую пересмотреть это представление.
Специалисты предполагают, что K2-18 b, вращающаяся вокруг красного карлика, в два с половиной раза превосходит Землю по радиусу и в восемь с половиной раз по объему. При этом она находится в зоне обитаемости своей звезды, то есть вода в ней может стабильно находиться в жидком виде, а, судя по обилию водяного пара в атмосфере, это вещество представлено там в достаточных количествах.
Исследование было опубликовано в журнале Astrophysical Journal Letters.