Исследователи из Массачусетского технологического института обнаружили в космосе до сих пор неизвестную сложную молекулу. Это открытие было описано в статье, опубликованной в Astrophysical Journal Letters.
Ученые использовали космический радиотелескоп ALMA, который был направлен на массивную область звездообразования NGC 6334 и двойную систему протозвезд IRAS 16293-2422B. Анализ спектров вращения молекул в космосе проводился с применением методов машинного обучения.
Исследователи начали с изучения спектров вращения молекулы 2-метоксиэтанола на Земле в широком диапазоне частот от микроволновых до субмиллиметровых. В результате было обнаружено 25 вращающихся линий, совпадающих с молекулярными сигналами 2-метоксиэтанола в направлении NGC 6334I.
2-метоксиэтанол, состоящий из 13 атомов, представляет собой довольно крупную молекулу для межзвездного пространства. На момент 2021 года за пределами Солнечной системы было обнаружено всего шесть различных молекул с числом атомов более 13.