Биологи впервые обнаружили, что подхватить грипп могут и рукокрылые млекопитающие. Учёные из Центра контроля и профилактики заболеваний (CDC) нашли генетические фрагменты неизвестного науке вируса гриппа при обследовании рукокрылых на предмет бешенства.
Материал был обнаружен в кишечнике желтоплечих листоносов (Sturnira lilium), обитающих в Гватемале. Фрагменты вируса не удалось причислить ни к одному известному патогену. Исследователи также не смогли вырастить новый штамм в лаборатории (на птичьих яйцах и в культурах человеческих клеток). По этой причине пока нельзя точно сказать, как быстро распространяется заболевание и насколько оно смертельно.
Существует вероятность, что вирус заразит животное, которое болеет другой разновидностью гриппа, в результате произойдёт обмен генами между обнаруженным вирусом и его собратом. Это может привести к повышенью вирулентности (заразности) и смертельности нового штамма.
Желтоплечие листоносы не кусают людей, однако они поедают фрукты. Через них они могут передать вирус человеку.