Сразу стоит оговориться, что слова специалистов о том, что россияне могли бы встретиться с украинцами, могут сбыться. Это было бы весьма кстати, учитывая разговоры, ходящие в футбольных кругах о желании создать единую Лигу СНГ. Впрочем, до этого барьера еще нужно добраться.
А пока махачкалинский "Анжи" будет играть против немецкого "Ганновера". Не самый худший вариант, но и удобным его назвать язык не повернется. В чемпионате Германии «Ганновер» идет на 11-м месте. Интересно, что главным моторчиком в команде Мирко Сломки является наш старый знакомый — венгерский полузащитник Саболч Хусти, не так давно пытавшийся закрепиться в петербургском «Зените». Понравиться наставнику питерцев Лучано Спаллетти у футболиста не получилось, но вернувшись в Германию, он вновь стал собою прежним и теперь успешно бороздит просторы немецких полей.
Сам «Зенит», кстати, тоже вряд ли знает, что делать: то ли радоваться выпавшему жребию то ли огорчаться. 12-я команда Англии, конечно, противник не самый страшный, но только если она не носит имя «Ливерпуль»! В этом случае у питерцев могут возникнуть серьезные проблемы в преодолении грозного в прошлом, и неуступчивого в настоящем, соперника. Как они возникли у «Анжи» на групповой стадии.
Наконец, казанский «Рубин». Представлять его соперника тоже вряд ли необходимо. Мадридский «Атлетико» за последние три года дважды выигрывал Лигу Европы. О чем еще говорить?
Да и в родном испанском чемпионате «матрасники» идут на втором месте, опережая сам мадридский «Реал» - один из сильнейших клубов мира, своих заклятых соперников! Самый серьезный соперник, пожалуй, у казанцев...
Далее, определились пары, на которые наши команды выйдут в 1/8 финала, в случае удачного выступления на стадии 1/16-й.
И вот тут-то в дело может вступить Украина. «Зенит» может сыграть против пары «Базель» - «Днепр».
«Анжи» может достаться победитель пары «Ньюкасл» - «Металлист».
«Рубин» же, если пройдет «Атлетико», может встретиться с лучшим из дуэли «Леванте» и «Олимпиакоса».
Вот все пары пары 1/16 и 1/8 финала.
Аякс / Стяуа - Спарта / Челси
Базель / Днепр - Зенит / Ливерпуль
Леванте / Олимпиакос - Атлетико / Рубин
Тоттенхэм / Лион - Интер / ЧФР
Штутгарт / Генк - Боруссия М / Лацио
Анжи / Ганновер - Ньюкасл / Металлист
Байер / Бенфика — Динамо Киев / Бордо
Наполи / Виктория - БАТЭ / Фенербахче