Открытие выставки было приурочено ко Дню российских музеев. Уже в третий раз в залах музея краеведения проводится подобная экспозиция.
Холодное оружие на протяжении многих веков и тысячелетий было неотъемлемой частью военной жизни мужчины-рыцаря, воина, которое, в зависимости от условий, было средством как обороны, так и нападения. В эпоху античности и средневековья оно изображалось на гербах дворянских родов стран Европы и Российской империи.
Разное назначение было у этого оружия, было оно и боевым, служившим для использования в боевых действиях, и гражданским, которое носили чиновники, служащие и придворные чины. Кроме того существовало дарственное, или именное, оружие. На подобном оружии мастерами выполнялись именные надписи. Наградным оружием удостаивались за успехи и достижения в службе. Чаще это были офицеры, генералы и адмиралы.
Экспозиция краеведческого музея представила редчайшие образцы холодного оружия XIX–XX веков – кинжалы, сабли, шашки, кортики, ятаганы, мачете, ножи. Среди этого оружия присутствует богато украшенный офицерский морской палаш с клеймом золингенской фирмы «Э. Ф. Херстер». Эта известная во всём мире немецкая фирма была основана в 1850 году и изготавливала все виды холодного оружия, даже инкрустированные драгоценностями.
Среди кавказского оружия особого внимания заслуживают кинжалы. Мастерам-умельцам удавалось создавать уникальные сабли и шашки. Кавказские клинки были богато украшены, на них были выгравированы изречения из Корана на арабском языке, а рукояти изготавливались из кости, украшались драгоценными камнями. Многочисленные экземпляры кавказского оружия представлены на выставке, в частности кинжал и шашка с надписью «Осман» – образцы работ известного кавказского мастера Османа Омарова. Его оружейные работы мечтает подержать в руках каждый ценитель подобных экспонатов.
Очень часто оружейниками Северного Кавказа использовались европейские клинки, в частности венгерские и подражающие им немецкие клинки XIX века с надписью: Pro Deo et Patria Pro Patriaet Libertate Vitam, что в переводе означает – «Жизнь за Бога, Отечество и Свободу».
В ХХ веке, несмотря на совершенствование многих видов вооружения, продолжилось изготовление холодного оружия. Выставка представила посетителям богато украшенную восточную саблю, подаренную генерал-майору Ивану Зворыкину, с надписью «от благодарных обитателей Нахичевани», датированной 1911 годом, а также саблю, подаренную будущим атаманом Войска Донского Петром Николаевичем Красновым своему брату в годы гражданской войны.
Ко времени Второй мировой войны и послевоенному периоду относятся личное холодное оружие военнослужащих советской и германской армий – кинжал офицера Люфтваффе, а также морские и пехотные кортики.
Один из гостей выставки, специалист по реставрации и изготовлению холодного оружия рассказал: «Я занимаюсь оружейным делом уже 30 лет. Коллекционеры – это хранители, которые берегут нашу культуру. Именно благодаря их работе, оружие Кавказа сохранило своё лицо, оно неповторимо. На выставке присутствуют поистине чудесные вещи. Я очень рад, что теперь у посетителей краеведческого музея появилась уникальная возможность поближе познакомиться с этими «безмолвными свидетелями истории».
Всего музей представил около 100 уникальных образцов холодного оружия из частных коллекций ростовских коллекционеров.
