Автор композиции — скульптор М.В.Переяславец — изобразил Сурикова в бронзе, стоящим у мольберта. Сама фигура развернута в сторону Академии художеств, а размеры памятника отвечают окружающим негигантским масштабам: около двух метров постамент и два с половиной метра фигура.
Инициатором установки памятника в сквере напротив академии был ее президент Зураб Церетели и мэр Москвы Лужков. Потомки художника — его правнуки Никита Михалков и Андрон Кончаловский — не возражали. В феврале 1998 года, к 150-летию Сурикова, был заложен камень и одновременно объявлен конкурс на памятник. Победитель конкурса и автор нынешнего памятника известен как руководитель скульптурной мастерской Суриковского института и активный участник воссоздания скульптурного убранства храма Христа Спасителя.