В заложниках глава международной миссии находился без малого два года. Он был похищен в августе 2002 г. в Махачкале из микроавтобуса тремя неизвестными вооруженными людьми, и о его судьбе после этого ничего не было известно.
Однако его коллеги постоянно получали сведения о том, что Эркель жив и находится в Дагестане. Известие же об освобождении главы миссии “Врачи без границ” стало сенсацией. Спецоперация была проведена в ночь на воскресенье, но ее подробности не разглашаются. Известно только, что выкупа за него не платили. Подданный Голландии Арьян Эркель, уже осмотренный врачами, чувствует себя удовлетворительно. В ближайшее время он будет отправлен самолетом в Москву.