— Вот вы какие! Молодые, задорные, интересные! И это несмотря на почтенный возраст, — встретил гостей на пороге Николай Иванович. — А я ведь знал, что мы с вами в один день родились, не зря столько лет газету выписываю.
На тумбочке у двери Костюнин бережно хранит подшивку номеров любимой газеты. Каждое утро для ветерана начинается со свежей прессы, которую ему доставляют в почтовый ящик. 90 лет — это не шутки. Казалось бы, в таком возрасте пора подумать о душе. Но наши читатели — народ особенный, всегда стараются принести пользу людям. Костюнин уже четверть века на пенсии, а продолжает трудиться. Сейчас работает над книгой о своей службе в Министерстве иностранных дел, которой посвятил 36 лет. А началась его карьера дипломата в послевоенные годы. Николай Иванович в Москве обосновался после Победы. В августе 1946 года успешно сдал экзамены в Высшую дипломатическую школу. А через два года комиссия определила его работать в Архивное управление МИД. В это же время, по признанию ветерана, и появился интерес к газете “Московский комсомолец”. Ведь сотрудник столь значимой структуры должен быть в курсе всего происходящего в обществе.
— В 53-м году мы с женой переехали в квартиру рядом с парком культуры имени Горького, — вспоминает пенсионер. — Времени на прогулки и танцы тогда не было, все отнимала работа. Но все-таки каждые выходные, а то и чаще, мы ходили с сыном гулять в парк, катались на каруселях.
Двенадцать лет Костюнин проработал в архиве. Сколько секретных документов прошло через его руки — не сосчитать! Однажды ему довелось участвовать в работе по подготовке к изданию переписки Сталина с президентами США Рузвельтом и Трумэном и с премьер-министрами Великобритании Черчиллем и Эттли. Цель работы более чем серьезная — восстановление исторической правды. Ведь в зарубежных публикациях выпустили лишь выдержки переписки, тем самым отразив позицию СССР в военные годы в искаженном виде. С работой Николай Иванович вместе с коллегами справился отлично, и в назначенное время в свет вышли сто экземпляров сборника переписки между главами государств.
— Меня всегда интересовала история, — говорит пенсионер, — поэтому и в газетах больше всего люблю читать исторические очерки. Особенно в “МК”!
А в 1960 году Костюнина отправили в первую загранкомандировку, в Грецию. Там-то через два года его и назначили в сопровождающие к первому космонавту Юрию Гагарину. Герой прилетел с визитом в Афины, а наш дипломат помогал ему найти общий язык с местными жителями. На одном из приемов Гагарин должен был общаться с греками и принимать их поздравления. Так как народу было очень много, космонавту предложили для удобства встать на скамейку. Восхищенные греки нескончаемым потоком подходили к русскому герою, пожимали ему руки, говорили добрые слова…
— Гагарин был очень обаятельным и учтивым человеком, к тому же ко всему относился с долей юмора, — вспоминает Николай Иванович. — На том приеме мы несколько раз выходили в соседнее помещение, чтобы перевести дух. После очередного перерыва Юрий Алексеевич сказал нам: “Ну что, ребята, пойдем еще потолкаемся?”.
В августе 1972 года Костюнина назначили заместителем генерального секретаря МИД СССР. А в 80-м, сразу после Олимпиады, направили генеральным консулом в Лейпциг и поставили задачу — крепить дружбу между народами. Четыре года дипломат работал за границей с советскими гражданами: поздравлял молодоженов, счастливых родителей, у которых рождались дети, девушек и юношей, получивших первые советские паспорта. А потом вернулся на родину — все-таки ни один город на свете не сравнится с любимой Москвой. Именно поэтому, по признанию ветерана, его любимым чтением в газете были и остаются статьи о знаменитых местах Белокаменной. А статьи нашего обозревателя Льва Колодного Костюнин аккуратно вырезает и складывает в специальную папочку!
Когда Николая Ивановича отправили на пенсию, он устроился в местный совет ветеранов. Сейчас наш читатель живет в квартире на Можайском шоссе и пишет мемуары. Раз в неделю к нему приезжает сын, который тоже работает в МИДе, и перепечатывает рукописи на компьютере. В день рождения за большим столом соберется вся большая семья Костюниных, с внуками и даже правнуками. Все-таки не каждый день деду девяносто лет исполняется!
— Вы хоть и пишете в основном для молодых, но и про наше поколение не забывайте, мы ведь вас очень любим читать, — дал напоследок установку наш ровесник.