По словам высокопоставленных чиновников из Вашингтона, группировка носит название «Хорасан». Как сообщает The Washington Post, она появилась в прошлом году на территории Сирии. Одной из главных ее целей является нанесение ударов по США или американским военным базам за рубежом. Американские чиновники сообщают, что группу возглавляет некий Мухсин аль-Фадхли, один из лидеров «Аль-Каиды», который, по данным Государственного департамента, также являлся одним из ближайших соратников «террориста номер один» Усамы бен Ладена. Члены этой исламистской ячейки, отмечает The Washington Post, занимаются планированием террористических атак с использованием скрытых взрывных устройств. Однако пока неизвестно, кто, кроме аль-Фадли, входит в состав «Хорасан».
Между тем, некоторые представители американских властей и эксперты по национальной безопасности уверены, что слишком большое внимание по отношению к деятельности группировки «Исламское государство» исказило картину террористической угрозы, одной из причин которой стал вооруженный конфликт в Сирии, продолжающийся вот уже несколько лет. Аналитики склонны считать, что более серьезная проблема для американской безопасности может исходить от «традиционных» террористических групп, таких как «Хорасан» и «Фронт ан-Нусра», которая, как известно, считается филиалом «Аль-Каиды» на территории Сирии.
Сам аль-Фадхли находится в поле зрения американских спецслужб уже как минимум десять лет. По данным внешнеполитического ведомства США, перед тем, как глава группировки «Хорасан» прибыл в Сирию, он некоторое время жил в Иране в рамках небольшой ячейки «Аль-Каиды», члены которой бежали из Афганистана после терактов 11 сентября. По данным властей Ирана, члены исламистской ячейки находились под домашним арестом, однако в итоге им удалось покинуть ближневосточную страну. Сообщается, что аль-Фадхли был в числе небольшой группы людей, которые знали о готовящихся терактах 11 сентября 2001. В 2012 году Госдеп определил аль-Фадхли как лидера «Аль-Каиды в Иране». За любую информацию, которая могла бы помочь его поимке, тогда американские власти предлагали 7 млн долларов.