В Армении, как и во многих других странах, церковь отделена от государства. Поэтому правительство не имеет права вмешиваться в ее дела. Однако Пашиняну закон не писан. Вернее, он сам может написать любой закон по желанию своей левой пятки. Теперь он решил внести изменения в порядок проведение церковных богослужений. Наполнить их, так сказать, патриотическим содержанием. Премьер предложил установить в храмах флаги Армении и перед началом воскресной литургии исполнять государственный гимн страны. 7 декабря Пашинян написал в соцсети: «В 301 году Армянская апостольская церковь была основана государством, государственным решением. Думаю, было бы правильно, чтобы перед воскресными литургиями, в 10:55, хоры во всех церквях исполняли государственный гимн Республики Армения». То есть армянский премьер думает, что церковь учредило государство, как какое-нибудь министерство или ведомство. Тем самым он еще раз продемонстрировал, что не имеет никакого отношения ни к церкви, ни к вере, ни к христианству. Ведь если перед литургией исполняется гимн – это означает, что государство выше Бога.
В связи с этим заместитель председателя Армянского национального конгресса, соратник первого президента Армении Тер-Петросяна Левон Зурабян написал на своей странице в социальной сети, что «этот верховный невежда» Пашинян «даже не знает, что Армянскую апостольскую церковь в 301 году учредили апостолы Фаддей и Варфоломей, а не Армянское государство». По мнению политика, власть Пашиняна «постепенно обретает черты оккупационного режима». «Для осуществления своих раскольнических действий он опирается на наиболее дискредитированные, безнравственные, материалистические и люмпенские элементы Церкви, которыми управляет с помощью угроз уголовного преследования и рычагами подкупа по части должностей». – утверждает Зурабян. И делает вывод: «Верховная раскольническая фигура армянского мира должна быть отстранена, если мы хотим продолжить существовать как государственно-организованная нация».
Накануне, в воскресенье, драматические события разворачивались в Гюмри. В день памяти жертв землетрясения 7 декабря Пашинян захотел посетить литургию именно в этом городе, который сильно пострадал в 1988 году во время той трагедии. Гюмри имеет для премьера символическое значение еще и потому, что недавно власти арестовали победившего на выборах оппозиционного мэра города Вардана Гукасяна и его сына Спартака. Однако оказалось, что все иереи Ширакской епархии ААЦ, которую возглавляет архиепископ Микаэл Аджапахян, также помещенный в СИЗО, отказались в обход установленного порядка не упоминать Гарегина II во время литургии с участием Пашиняна. Премьер же не хочет присутствовать на богослужении, где звучит имя Каталикоса. В итоге, по данным газеты «Жоховурд», все 24 священнослужителя Ширакской епархии отказались служить в воскресенье по требованию Пашиняна.
Однако власти не отступили. Церковь Святой Богородицы («Семь ран») в Гюмри в субботу вечером была оцеплена полицией и сотрудниками СНБ, прибывшими из Еревана, ее двери были опечатаны, а в воскресенье впервые за 200 лет в храме не зазвонили колокола, призывающие на утреннюю службу. Силовики не пропускали в храм верующих. Никол Пашинян прибыл в церковь Семи ран в Гюмри в сопровождении «своих» священнослужителей: архиепископа Навасарда Кчояна, предстоятеля Балтийской епархии архиепископа Вазгена Мирзаханяна и предстоятеля Масьацотнской епархии епископа Геворка Сарояна. Была отслужена литургия, которую возглавил иерей Мкртыч Мушадян из Армавирской епархии ААЦ. Как утверждают армянские источники, эту службу бойкотировали даже продавцы свечей. По сути, произошел силовой захват храма раскольниками Пашиняна. Священнослужители церкви Семи ран были вынуждены принять участие в литургии в другом храме - церкви Св.Спасителя (Аменапркич). Между тем во время раскольнической литургии в церкви Святой Богородицы («Семь ран») некоторые прихожане выкрикивали имя Католикоса Всех Армян Гарегина ll. Как сообщают армянские блогеры, несколько верующих за это вывели из храма.
Теперь возбужденный таким «успехом» Пашинян предлагает церкви помощь правительства в разработке проекта нового «Канона», который поставит ААЦ под полный контроль государства. После этого, по мнению премьера, должны быть проведены выборы Католикоса всех армян в соответствии с этим новым Каноном.
Тем временем спикер армянского парламента Ален Симонян, по сути, анонсировал операцию по захвату Первопрестольного Эчмиадзина, заявив, что настало время провести там литургию.