Специалисты, предсаляющие Европейскую южную обсерваторию, впервые обнаружили на орбите белого карлика планету, напоминающую Нептун. Ледяной гигант, вращаясь слишком близко к своему светилу, теряет летучие соединения, заполняя пространство облаком газа
Белые карлики являются конечной стадией эволюции звезд, подобных Солнцу. Как отмечают авторы нового исследования, им впервые доводится наблюдать планету-гигант, пусть и разрушающуюся, на орбите подобного объекта.
Термины «гигант» и «карлик» в данном случае не должны вводить в заблуждение — звезда значительно тяжелее планеты, вращающейся вокруг нее.
В сентябре ученые из Израиля, Чили, Мексики и ряда европейских стран обнаружили на орбите звезды GJ 3512 планету, являющуюся газовым гигантом. Внимание ученых привлек тот факт, что звезда по массе примерно в восемь раз уступает Солнцу, в то время как вращающий вокруг нее космический тяжелее, чем все планеты Солнечной системы кроме Юпитера вместе взятые.