Женщины вкладываются в воспроизводство физиологичнее мужчин, поэтому мужчины соревнуются с другими представителями мужского пола ради спаривания и все время стремятся сделать себя привлекательными для женщин. Такая конкуренция приводит к стратегиям, которые весьма опасны для мужчин, как «поведенчески», так и физиологически, повышая уровень их смертности.
"Если конкуренция за спаривание ответственна за повышенную мужскую смертность, тогда чем интенсивнее такое соревнование за спаривание, тем выше будут показатели мужской смертности", сказал Круджер, ассистент профессора-исследователя в Школе общественного здравоохранения при МУ.
В своем исследовании Круджер показывает два фактора, связанные с уровнем мужского репродуктивного соревнования, способствующего частоте принятия рискованных решений и смертности.
Первый фактор — многоженство (полигиния), социальная ситуация, в которой один человек поддерживает сексуальные отношения со многими женщинами (противоположность — многомужие (полиандрия) — одна женщина и много мужчин). Несколько видов приматов отличаются высокими уровнями полигинии, где один доминантный самец спаривается с большинством самок в группе, а другие самцы идут как бы «не в счет». В человеческих культурах есть различные степени многоженства, и Круджер заметил, что чем более распространена эта практика, тем выше уровень мужской смертности.
В полигиничных культурах мужчины получают огромные эволюционные выгоды, когда становятся доминирующими. Образно говоря, такие парни получают всех девчонок. Недоминирующие мужчины остаются с небольшим выбором или вообще ни с чем. В полигиничной группе побеждающие мужчины пожинают громадные вознаграждения; всем остальным, как правило, остается «гулькин нос».
Второй фактор: степень экономического неравенства. В выборе партнера, мужчины ценятся за инвестиционный ресурс, который они могут обеспечить, принося тем самым выгоды своему потомству. Чем шире пропасть между богатыми и бедными, тем более вероятно, что мужчины должны умирать молодыми. В менее эгалитарных обществах, мужчины с тем, что ученые называют "контролем за ресурсами" - с деньгами, собственностью и экономической безопасностью - найдут себе сексуальных партнеров вероятнее и быстрее других.
В обоих этих случаях, когда существует огромный разрыв между восхождением на вершину «кучи» - либо в качестве доминирующего мужчины или богатого — царит неудача. Потерять позиции в полигиничном или экономически полярном обществе — значит потерять почти все шансы на поиск сексуального партнера.
Таким образом, сражение за то, что бы стать "царем горы" стало «смертельным» делом. Когда победители берут все, мужчинам мало чего терять — и много есть чем поживиться — рискуя всем, чтобы добраться до вершины.
Круджер ведет исследования в области эволюционной психологии, изучая то, как современное человеческое мышление и поведение были сформированы в ходе эволюционной адаптации в прошлом. Он выяснил, что некоторые виды приматов, демонстрирующих тип поведения когда "победитель забирает все", не имеют серьезных эволюционных на то причин. Самцы, находящиеся выше других по социальной и экономической лестнице вероятнее всего передадут свои гены следующему поколению путем доминирования почти во всех или во всех сексуальных контактах в группе.И наоборот, Круджер нашел верным следующее: чем равноправнее общество, и чем оно более привержено моногамии, тем риски для мужчин менее экстремальны.
Однако нет человеческой культуры, заключает Круджер, которая была бы совершенно свободна от конкуренции за спаривания.