Обратите внимание на "Обращение Святого Павла" (La conversione di San Paolo), один из шедевров Караваджо. Итальянский художник эпохи барокко был знаменит специфической светотенью - драматическими контрастами света и тени - это видно на этой картине. Но также он был известен своей довольно бурной жизнью и тем, что умер молодым. Четыре века спустя после его смерти, итальянские исследователи заявляют, что нашли его кости, и что они могут знать, что же на самом деле убило его: свинец в красках.
Во-первых, исследователи должны были найти его останки. Караваджо умер в 1610 году в тосканском городке Порто Эрколе, а местонахождение его останков оставалось неизвестным, пока исследователь не заявил в свою очередь, что в 2001 году нашел свидетельство о его смерти, указывающее на склепы в этом городке. Кости, которые обнаружили там ученые соответствует человеку в возрасте 38-40 лет (возраст смерти Караваджо попадает в этот диапазон), жившим в его эпоху. Также выяснилось, что его ДНК соответствует людям из родного городка художника, связанным с его родом Меризи(Merisi) или Меризио(Merisio).
"Полной научной достоверности быть не может, так как древняя ДНК по своим свойствам всегда ухудшается, - сказал Джорджо Группиони, антрополог. - Лишь в одном наборе костей мы нашли все элементы, похожие на Караваджо - возраст, период, когда он умер, пол, рост". Группа считает, что вероятность того, что они правы приближается к 85 процентам, хотя руководитель группы Сильвано Винцети оговаривается: "Мы осторожны в выводах. Как историк могу сказать, что мы нашли останки ... Все остальные данные это подтверждают".
Анализ костей показал, что в них содержится высокая концентрация свинца, который убедил ученых, что Караваджо известный своей беспорядочностью в отношении с красками - мог сам отравиться свинцом по незнанию.
Несмотря на романтический ореол "смерти ради искусства", такое объяснение следует сравнить с более экзотическим концом, изобличающим дикую репутацию Караваджо.
Микеланджело Меризи, известный как Караваджо из одноименного городка в Ломбардии, в котором он вырос, молодой человек на пике своей карьеры в Риме, после убийства человека в драке в 1606 году, в поиске новых покровителей решил спастись бегством в Неаполь. Затем он перебрался на Мальту, которую бросил спустя два года опять же из-за драк.
Сохранились слухи, что художник умер от малярии или сифилиса, или, возможно, был убит. Конечно, образцы ДНК лишь на 85 процентов подтверждают, что находка ученых - действительно Караваджо.