Традиционно вице-президентским поединкам придается меньшее значение, чем президентским, и смотрит их меньше телезрителей. (Первые дебаты Обама—Ромни смотрели 67 млн человек. По некоторым данным — даже 72 млн.) Однако на сей раз вице-президентская стычка привлекает особое, повышенное внимание. Причин тому две — неудача президента Обамы в дебатах 3 октября и личности нынешних дуэлянтов.
Поражение Обамы буквально с ходу изменило динамику президентской кампании. Нынешний хозяин Белого дома, лидировавший и в национальном масштабе, и в колеблющихся штатах, уступил первенство республиканскому кандидату Митту Ромни. Для иллюстрации этой рокировки приведу данные Института общественного мнения Пью. До дебатов 51% избирателей предпочитали Обаму, а 43% — Ромни. После дебатов число сторонников Обамы сократилось до 45%, а число сторонников Ромни выросло до 49%. Даже в тех штатах, где Обама по-прежнему имеет перевес, Ромни удалось существенно сократить разрыв.
Уже за десять минут до окончания дебатов Обама—Ромни команде президента стало ясно, что ее лидер проиграл. Немедленно заработала телефонная линия Денвер—Чикаго. (В Денвере проходили дебаты, в Чикаго находится избирательная штаб-квартира Обамы.) Стратеги и эксперты президента начали обсуждать меры «контроля за уроном». Одной из таких мер стало решение повысить значение и вес вице-президентских дебатов, поскольку двойное поражение подряд грозило подрывом всей кампании Обамы.
О том, какое значение придано дебатам Байден—Райан, свидетельствует такой факт. Байден стал готовиться к дебатам в своем родном штате Делавэре, укрывшись от злобы дня в одном из неназванных отелей. Именно туда к нему подъехал Дэвид Аксельрод, главный стратег президента. Обама поручил ему лично возглавить тренировки Байдена, хотя раньше это не предполагалось. Как пишет «Нью-Йорк таймс»: «Участие Аксельрода в подготовке Байдена к дебатам подчеркивает, насколько высокие ставки делает на него штаб президента». Подготовка Байдена к дебатам идет по двум главным направлениям. Во-первых, избежать ошибок, допущенных Обамой 3 октября. Во-вторых, усилить агрессивность критики республиканского тандема Ромни—Райан.
Теперь следующий момент, придающий остроту дуэли Байден—Райан. Это характер самих дуэлянтов. Он вполне под стать той роли, которую обычно отводят в серии дебатов вице-президентам. Они могут позволить себе больше, чем их патроны. Недаром вице-президентов называют «атакующими псами» президентов. Но Байден всегда был «атакующим псом», даже до того как стал вице-президентом. Ему пальца в рот не клади, откусит! Байден — блестящий полемист, сопрягающий народный стиль речи с литературными бон-мо. Но сила Байдена — одновременно его слабость. Иногда его сильно заносит, и он допускает оплошности, за которые затем приходится дорого расплачиваться.
В анонимном делавэрском отеле спарринг-партнером Байдена, играющим роль Райана, выступает конгрессмен-демократ от штата Мэриленд Крис ван Холлен. Выбор пал на него потому, что стиль его речи похож на райановский — стаккато, отрывисто, и ударные аргументы, подающиеся под сладким соусом улыбки. Помимо спарринг-боев с Ван Холленом Байден штудировал книгу Райана «Young Guns», заголовок которой уже говорит сам за себя и за его автора — «Молодые пистолеты».
Пол Райан, республиканский кандидат в вице-президенты, и впрямь «молодой пистолет». Ему 42 года, но, несмотря на столь молодой возраст, он возглавляет в конгрессе комитет по бюджету. Советники Байдена называют его «ходячей энциклопедией статистики», но обещают заманить его в ее дебри и там прикончить. Это не так-то просто. «Молодой пистолет» меткий стрелок и редко промахивается. К тому же он, несмотря на свой длинный нос, весьма телегеничен.
Миннеаполис.
