Расстрел мишени из тяжелого пулемета с одной руки – пока это максимум, что удалось выжать из активного боевого экзоскелета. И такое достижение записало себе в актив российское предприятие ЦНИИточмаш, знакомое многим по знаменитым винтовкам «Вал», «Винторез», пулемету «Печенег» и по боевой экипировке «Ратник». Российские СМИ взахлеб обсуждают успех военных инженеров. Ряд специалистов-оружейников тоже не скрывают – это тянет на настоящий технологический прорыв.
- Это очень серьезное достижение, - говорит коммерческий директор НИИ стали Илья Новиков. – Однозначно, за экзоскелетами будущее – с его помощью человек сможет носить огромное количество полезного оборудования.
По мнению Новикова, речь идет не только о военном применении активных экзоскелетов. Вместо разрушений и стрельбы, они, напротив, позволят совершать различные гуманитарные и спасательные операции: разбирать завалы, вытаскивать людей из пожаров, наводнений. Да и разрабатывались они изначально чисто под мирные, даже медицинские цели – должны были помочь тем, кто не может ходить. Военные очень быстро перехватили первенство в разработках – и большинство таких «игрушек» теперь планируются в серию во многих армиях мира.
Экзоскелет в армии – это как раз тот случай, когда воображаемый мир – комиксов, кинематографа и видеоигр – сильно влияет на мир реальный. Еще с 80-ых супер-герои голливудских боевиков, облаченные в супер-экзоскелеты, бегают, стреляют и истребляют врагов, не зная усталости. Идея понравилась инженерам реального мира и они стали претворять ее в жизнь. Так появились программы по созданию особо прочного и функционального каркаса для человека.
Реальность была иной – большинство проектов экзоскелетов десятилетиями оставались лишь на бумаге – не хватало ни знаний, ни технологий, чтобы создать приемлемый прототип. Все, что выходило из лабораторий, было громоздко, неуклюже и не функционально. Например, Первый экзоскелет от американской General Electric и ВС США был создан еще в 60-е. Ученые и инженеры были в восторге: он помогал поднять вес в 110 кг, при этом усилий человека на это тратилось, будто килограмм всего четыре. Однако эйфория от грядущего технического прорыва быстро улетучилась. Этот образец оказался абсолютно непрактичным в реальной жизни – его вес превышал 600 килограмм.
Двухтысячные изменили все: появились и материалы, и новые технологии, с помощью уже можно было создать что-то внятное. Так в 2010 году мир увидел роботизированный костюм XOS-2, разработанный для армии США. Этот экзоскелет увеличивал силу, ловкость и выносливость солдата. Также он позволял поднимать владельцу вес в 17 раз тяжелее собственного. Однако триумф технологии остановила непомерная цена прототипа.
А вот американский ONYX от гиганта Lockheed Martin оказался более удачной моделью: не только дешевле конкурента XOS-2, но и технологичней. Авторы проекта утверждают, ничего «умней» в плане робототехники мир еще не видел – он способен определить по какой дороге идет боец, с каким грузом. Приятная «фишка» - экзоскелет ONYX включается, когда он экипирован на человека, и начинает работать, когда появляется нагрузка: если боец идет в гору, или пробирается через лес с грузом. ONYX относительно легок – всего 6,5 кг. Разработчики обещают, что начнут производить его для армии США уже в 2020 году.
А чем ответит Россия? На прошедшем на днях военно-техническом форуме «Армия-2018» был презентован экзоскелет для нового поколения боевой экипировки «Ратник». Рычажно-шарнирная конструкция, напоминающая суставы человека, выполнены из легкого углепластика. Масса конструкции от четырех до восьми килограмм. Ее легко снять и надеть, она автономна и проста в обслуживании. Помогает бойцу без особой нагрузки переносить оружие и амуницию весом до 50 килограмм. Это пока далеко до рекордов, но именно ратниковский экзоскелет прошел и огонь и воду - индустриальный директор кластера вооружений госкорпорации «Ростех» Сергей Абрамов рассказал, что прототип уже испытан в реальных боевых действиях, тогда как «американец» только готовится к апробации в войсках в декабре 2018-го.
Однако, внезапно в лидеры выбился иной прототип. В то время как гости и участники «Армии-2018» знакомились с пассивным экзоскелетом от Ростеха, на секретных тренировочных площадках проходил испытания активный экзоскелет от инженеров ЦНИИточмаша. Эта разработка, действительно переплюнула все западные аналоги. Внешне это поистине боец будущего: многослойный в мелкую ячейку бронежилет, массивные угловатые налокотники, полностью закрытый шлем оснащен цифровым забралом - изображение транслируется прямо перед глазами бойца. Прочность бронезащиты экзоскелета пока держится в тайне, но и так понятно, что титановые пластины и элементы из сверхпрочных композитов дадут бронезащиту минимум пятого класса. Но главный козырь российского активного экзоскелета перед конкурентами – его способность метко стрелять. Недавние испытания показали – изделие разит мишень пулеметным огнем с одной руки. Это достижение пока недоступно ни Lockheed Martin, ни японским, ни китайским разработчикам.
Однако, дальше прототипа российская прорывная новинка пока не пойдет. По осторожным оценкам экспертов активный экзоскелет с клеймом «Сделано в России» сможет пойти в серию не раньше 2025 года. Причина – отсутствие емких и при этом компактных аккумуляторов, которые смогут питать электродвигатели активного экзоскелета хотя бы несколько часов.
- Это проблема для всех разработчиков экзоскелетов, - говорит коммерческий директор НИИ стали Илья Новиков. – Пока нет технологий, чтобы создать эффективный источник питания. Сейчас все крупнейшие компании в мире бросили огромные силы на поиск волшебной батарейки.
Из-за несовершенства батареи военные эксперты пока не могут представить активные экзоскелеты на поле боя.
- Это удобные и полезные изделия, если рядом есть розетка или генератор, - поясняет эксперт по вооружениям Алексей Леонков. – В полях такой роскоши нет, и для активных боевых действий этим изделям просто не будет хватать заряда. Куда проще использовать бронемашины – и защиты больше, и огневая мощь посильнее.
- Такой экзоскелет будет очень удобен на марше, когда нужно быстро преодолеть сотни километров. И он наверняка будет незаменим в спасательных операциях, - считает военный эксперт Олег Желтоножко.
Однако, как считают эксперты, как только будет найдена технология, позволяющая создавать нужные элементы питания, все мировые державы примутся «штамповать» активные и пассивные экзоскелеты. И наверняка быстро научат их и убивать, и спасать.