Разведка Южной Кореи подтверждает, что бывший министр иностранных дел КНДР был подвергнут чистке, однако не располагает фактами, способными доказать либо опровергнуть сообщения о его казни. Агентство Рёнхап пишет о судьбе северокорейского дипломата, ссылаясь на депутата южнокорейского парламента, секретаря парламентского комитета по разведке Ю Сан Бома.
Японская газета "Иомиури" ранее проинформировала, что экс-министр иностранных дел КНДР Ли Ён Хо и ряд других чиновников северокорейского МИД предположительно были, по данным источников издания, казнены "в период с лета по осень" 2022 года. Не исключается, что причинами могли быть проблемы, связанные с посольством Северной Кореи в Великобритании.
Бывший глава внешнеполитического ведомства КНДР Ли Ён Хо был известен как специалист по взаимодействию с США. Он сыграл ключевую роль в переговорах Северной Кореи и США, саммитах 2018 и 2019 годов между Ким Чен Ыном и Дональдом Трампом. В январе 2020 года Ли Ён Хо был смещен со своего поста.