— Цезий-137 — это реакторный изотоп, продукт деления ядер урана и плутония, — говорит Андрей Ожаровский. — Он берется из реакторов, это отработанное топливо атомных электростанций. В природе его нет, кроме случаев, когда происходят радиоактивные аварии и этим радионуклидом загрязняется территория.
Эксперт уточняет, что цезий-137 используется в медицине, в измерительной технике, в геологии, в сельском хозяйстве.
— Этот источник ионизирующего излучения применяется в гамма-дефектоскопии (чтобы обнаружить внутренние дефекты в материалах путем просвечивания их гамма-лучами. — Авт.). В геологии в каротажных приборах, в радиотерапии для лечения злокачественных опухолей.
Как говорит Андрей Ожаровский, в Советском Союзе была программа «Гамма-Колос». Зерно перед посевом, чтобы повысить урожайность, облучали цезиевыми источниками, которые поставлялись в совхозы и колхозы. После распада Советского Союза в Грузии и Молдавии была большая программа, финансируемая Соединенными Штатами, по поиску этих заброшенных установок. Уже и специалистов, которые их задействовали, не было, а источники остались.
Эти «заброшки», по мнению эксперта, не стоит сбрасывать со счетов и сейчас. В некоторых российских регионах такие установки могли еще сохраниться.
— Цезий-137 можно извлекать из реакторов атомных станций, из исследовательских реакторов, которые сделаны, чтобы нарабатывать цезий. Но извлечение его из отработавшего ядерного топлива, из радиоактивных отходов, сопряжено с большими трудностями. Извлечение довольно дорогое.
Чтобы перемещать килограмм радиоактивного цезия-137, необходим толстостенный контейнер, который может весить около ста килограммов.
— Чтобы понять, насколько реально опасно это радиоактивное вещество, нужно вспомнить инцидент, который произошел в бразильском городе Гояния в сентябре 1987 года.
При переезде частной больницы радиотерапии, когда охранник отлучился, в здание забрались воры и похитили из установки деталь, содержащую радиоактивный изотоп цезий-137 в виде хлорида цезия. Попав под излучение, они выбросили поврежденную капсулу на свалку. Владелец свалки, увидев необычное голубое свечение, принес капсулу домой. С медицинским источником радиоактивного излучения контактировали его соседи и родственники. Фрагменты источника брали в руки, передавали их другим людям в качестве подарков… Высокорадиоактивный порошок попал на различные предметы, накопилось большое количество загрязненного радиацией материала. В результате через больницы прошло 130 тысяч человек, внутреннему облучению подверглись 249 горожан, четверо умерли от лучевой болезни. Было собрано и передано на захоронение 3500 кубометров радиоактивных отходов. Из 85 загрязненных домов — семь пришлось разрушить.
— Из бразильской больницы было похищено 93 грамма цезия-137 общей активностью около 50 ТБк.
Можно представить, какие последствия могли бы быть, если бы членам организованной преступной группировки удалась бы ныне ядерная контрабанда. Килограмм радиоактивного цезия-137 могли использовать в зоне спецоперации в качестве «грязной» бомбы, обвинив в радиоактивном заражении местности Россию.